利川市可谓物华天宝,细细数来,竟有很多世界第一、亚洲第一、中国第一。如流传世界的《龙船调》,有“天下第一杉”之称的“水杉王”,有“土家第一寨”之称的“鱼木寨”,“大水井”等,但是真要数出这些“名牌名品”的成名时间早迟,得首推被誉为“亚洲第一洞”的腾龙洞。腾龙洞在80年代被发现,一下子就形成了轰动效应,继而引起旅游的热潮,形成了链式经济。在现今大打旅游牌、“做大做活”的思路指引下,逐渐整合利川其他旅游资源形成系列。
论形成时间,腾龙洞的时间是“老祖宗”,至今已有了22.9万年的年龄。据科考的结果来看,腾龙洞就是清江的古河床,而且,当时它是穿山而过,形成的伏流,因此,腾龙洞的开凿者就是温柔妩媚、奔腾不息的清江水。恩施土家人的母亲河清江自利川齐跃山涌出后,一露面马上发表了一个“三明三暗”的开篇语,这“三明三暗”,其实也就是清江三次进入地下伏流,三次露头奔流的情形。腾龙洞的位置,就是“第三暗”的地方。远古的时候,清江从腾龙洞进入伏流,现在,又改道为腾龙洞旱洞边的水洞。这“三明三暗”也正昭示着土家人不畏艰险,勇敢、拼搏、坚韧的民族特性。经过这些跌跌撞撞的挫折后,清江从恩施市的雪照河涌出,再开始表现“百里温柔与妩媚”。因此,腾龙洞是清江的一个性情转化环节,在腾龙洞长达近六十公里的幽深地府里,清江开始新的涅槃和升华。
除了桂林等城市,全国还少有象腾龙洞这种宏大自然而又距城区如此近距离的景点,它距城区也就几里路远。清江在利川城里逶迤而行,划了几道漂亮的孤线以后突然悄然出城,而刚一出城,一离开城区的那块盆地般的平坝,马上就遇到了一圈山。四周都是山,别无他途,她徘徊、寻觅了一阵之后,忽地从腾龙洞所在位置一个猛子钻入地下,潜行四五十里,然后再冒出来吸一口气。这一口气一憋,等到再出来,竟然到了邻近的另一个县市恩施市。我们可以现象,远古时,江水水流到这里,面临四面紧逼的高山,清江在这里愤怒、苦恼、挣扎、拼搏,不停地撞击这阻拦自己前行的大山,功夫不负,竟然在山体中撞出这样一条通道,就是眼前的旱洞,而在数万年后竟然又弃了撞开的这条道,重新闯出一条新的通道,亦即今日的水洞。两个洞都是我们眼中的风景,同时也是一条含泪带血的道路。它们都是腾龙洞的部分,一曰旱洞,一曰水洞,两洞洞口紧挨着,一起雄辩地证明着清江开山劈岳的伟力。
旱洞是现在游人进入的主要区域,从洞口前横跨清江的铁索桥过去,拐一个弯就可以看到旱洞洞口伟岸的身形。桥是武陵地区的“甩甩桥”,晃晃悠悠的,常常有恶作剧的人使劲摇晃,在游人的惊慌失措中制造第一场欢乐。桥下这时的清江诞生才不久,又游弋在两岸高峻的峡谷中,因此,还并不见气势,突然现出这么一个空阔的洞口来,有一种措手不及的震撼。现在腾龙洞的门票上就是以洞口为背景的图案,不过,图案中还有一个参照物——一架直升飞机在洞口盘旋,从洞口的比例来看,飞机显得愈小,这是当年举行洞中飞行活动留下的照片。当年为了开发升温,曾让直升飞机去洞里飞行过,洞中能飞直升飞机,此洞的宏大不言而喻。
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