南海岛礁建设启动以来，王书茂不仅主动请缨，成为“渔民建设南沙岛礁第一人”，还带领家人和渔民们一起开船运送建筑材料，留下了“三代同堂建设南沙”的佳话。
参与建礁使命光荣，王书茂说，大家每次都豁出命地干。南沙风浪大、礁盘小，有的岛礁甚至连负重一吨的小艇都无法靠泊，一包50公斤的水泥从海南本岛运过去要转驳4次至5次。为了缩短工期，渔民们连续半年没有回家，每天从清晨干到深夜，吃饭都实行“轮班制”。
“说到吃饭，这也是一个考验。”王书茂说，有时海上气象条件不好，补给船20多天才来一趟，“有水少米的'时候，就煮清水稀饭;有米没水的时候，就接雨水煮饭，再苦大家都能挺过去。”
有一件事，王书茂时隔多年仍心有余悸。1998年的一天，他和其他渔民驾驶渔船运送建设岛礁的物资时突遇9级狂风，4米多高的海浪猛烈地击打着木船。船头迎着浪头，在海上漂了4天4夜，“在鬼门关前走了一遭”。
“当时就一个想法：就是把命丢了，也要完成党和国家交给的任务!”王书茂说，30多年来，潭门海上民兵连全身心扑在岛礁建设上，累计出动渔船800多批次，运送各类建材400多万吨，协助完成了多项岛礁施工任务。南沙的多个岛礁上，留下了潭门渔民的足迹和汗水。
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