故事背景
抗战相持阶段，国共两党摩擦越来越大，军事冲突时有发生。新四军在南方发展壮大，国民党更视之为眼中钉肉中刺。为顾全大局，1941年1月4日夜晚，新四军军部和皖南9000余人由泾县云岭地区出发，经江苏南部向长江以北转移。5日，行至茂林地区时，遭到顾祝同以新四军“违抗中央移防命令，偷袭围攻国军第40师”为理由，无预警地将新四军包围和袭击。双方火线冲突进行了七天七夜，新四军因兵力薄弱陷于绝境。全军约9000人，除约20xx人突围外，大部被俘、失散或阵亡。 史称“皖南事变”。
第一幕
叶挺为解除全军的困境, 根据中共东南局副书记饶漱石的意见，致书上官云相，表示愿往上官总部协商，下山但被国民党无理扣留。国民党高层为争取叶挺，不断派人劝降。
时间：1941年1月
地点：安徽宁国 第32集团军司令部
人物：
叶挺：字希夷，北伐名将，八一南昌起义总指挥，新四军军长
上官云相：字纪青，时任国民党第32集团军司令长官，皖南事变的全权指挥官
顾祝同：字墨三，时任国民党第三战区司令长官
顾祝同、上官云相、叶挺均是保定六期同学
众国民党高层将领
士兵
顾祝同与上官云相等国民党高层司令部设宴，叶挺被一排国民党士兵领上前。
上官云相(伸手):“希夷兄大驾光临，弟在此迎候多时。”
叶挺无视上官，径直入内，就坐。
顾祝同：“知道希夷兄不喜奢华，我特地备了些家乡小菜，为兄接风。不成敬意。”
叶挺不理睬。
上官云相：“今天权当是你我同学聚会，弟我先敬兄一杯。”
叶挺先于上官拿起酒杯，独自斟酒。
上官云相(微笑)“希夷此刻心情，我也理解，但胜败乃兵家常事。我们在座的谁没打过败战?”
顾祝同(微笑)：“就是就是，希夷不必介怀。”
叶挺：“谁说不是呢?我记得上官将军刚发迹的时候，没少走麦城。可是，那时候可没人请你吃饭呵。(顿了顿)你们总司令自保定军校毕业后，追随军阀孙传芳。十年不到便官拜师座，可谓年轻有为。被北伐军打得溃不成军。还做了俘虏。不过这小子聪明，在押解途中跑了，捡回一条小命。次年孙传芳垮台，他又投靠了蒋委员长，如今围剿新四军有功，说不定会升任战区司令长官。”
上官云相及一众国民党将领面面相觑。
顾祝同(笑)：“希夷兄，息怒息怒。这次冲突完全是因为新四军副军长项英不服从蒋委员长命令，于军纪军令不顾，违抗中央移防命令，还偷袭围攻国军第40师。我等自卫反击，实属无奈。”
叶挺(正视)：“新四军不是国军吗?新四军不是抗日武装吗?你们把皖南惨案责任转嫁到项英身上，转嫁到共产党身上。真是卑鄙无耻!”
顾祝同：“共产党有什么好?希夷兄虽然贵为新四军军长，但是新四军一切事物都由项英说了算，这已成公开的秘密。项英三番五次地与兄作对，各种排挤，使兄难堪，以致三年五辞军长，两度负气出走。我们深感不值。兄何不发表声明，到国军中任职。以兄之才，必担重任。”
叶挺(厉声)：“声明我早就写好了，上官云相作为集团军司令，同室操戈，背信弃义，调集七个师八万重兵围剿奉命北移的新四军。我新四军被迫自卫，除两千人突围，大部分壮烈牺牲，其余被俘。作为新四军军长，我现在表示强烈的谴责!”
上官云相(不悦)：“希夷兄乃北伐名将，军事奇才。拳拳报国之心，无人不晓。如今日寇侵华，急需将才。兄即可率国军奔赴华北前线，成为一番伟业。委座对兄重视无以复加。战区司令长官，上将军衔得之易如反掌。”
叶挺：“道不同，不与为伍，我的追求只有真理与光明。我是新四军军长，我必须对新四军负责，你们关押我可以，但必须释放新四军被俘官兵。”
顾祝同(面露不悦)：“叶挺，你怎么还执迷不悟，做事就不考虑后果?”
叶挺(站起身)：“我叶挺头可断血可流，志不可夺!”
顾祝同(大惊失色)：“你…”
第二幕
叶挺被俘后关押在江西上饶，囚室既黑暗，又潮湿，冰凉的地上，铺着几把发霉的稻草，上面尽是臭虫和跳蚤，让他受尽了折磨。入狱后开始蓄发，发誓不获自由，绝不理发、修面。
时间：1941年3月
地点：江西上饶集中营牢房
人物：叶挺，新四军军长
新四军战士甲
战士乙
赵凌波，原新四军司令部参谋处处长，被俘后叛变投敌
国民党特务
叶挺蓬头披发，面色憔悴。在牢房中来回踱步。国民党特务押解两名新四军战士上前，战士脸上身上鲜血淋漓，轻轻抽噎着。
叶挺(焦急地)：“他们对你们用刑了?”
两战士哽咽点头。
叶挺(怒斥特务)：“他们还只是孩子啊!你们也下得去手!”
国民党特务关上牢门，离去。
叶挺(和蔼地)：“快坐，到我这儿就不能掉眼泪了。要经受起生死的考验。”
两战士点点头。
叶挺：“外面的情况怎么样了?”
战士甲：“关了好多人，有受伤被俘的，有突围被抓的。身份全泄露了，国民党现在到处抓人提审。军长，项副军长与周参谋长牺牲了。”
叶挺(难过)：“唉!过去项副军长与我有矛盾，合作不好也不是他的错。但这次他执意孤行，完全按国民党顽军设计的陷阱走，不料铸成大错。”
战士乙：“我在放风时看到第三纵队司令员张正坤，还有第一纵队赵凌波也被捕了。”
叶挺：“赵凌波也被捕了，他没有出去?”
战士甲(冷笑一声)：“赵处长，他当上集中营战俘政治教官了，成天跟着国民党特工人员后面转，见到新四军被俘将士，他就做劝降工作。经常被人骂的狗血淋头，到处碰壁，灰不溜秋，他的日子也不好过!”
叶挺(眉目凝重，怒)：“没有脊梁骨的癞皮狗，新四军的脸面都被他丢尽了!我早就看出来他不是个好东西!”
战士乙：“军长，您别生气，黄鸣把您的字画都弄丢了。他恨自己没用，经常打自己，说对不起军长。”
叶挺(态度稍缓和)：“这不能怪他，怪我自己，我把新四军几千人都弄丢了，几幅字画算什么，我对不起全军将士，让大家受委屈了。”起身做鞠躬状“我向大家赔罪。”
战士甲乙(起立):“军长，我们永远跟随您!”
三人齐拥在一起。片刻之后，叶挺独自在放风处抽着烟，国民党特务领赵凌波上前。
国民党特务 :”叶军长，你的部下来看你了。”
赵凌波：“军长，没想到我这辈子还能再见到您啊。“
叶挺打量了赵一下，继续抽烟，烟雾氤氲。
赵凌波(抹了一下鼻头)：“军长，我是再三向他们抗议，他们才允许我来看您的。”
叶挺(威严)问：“你怎么被捕的?”
赵凌波(谄媚地)：“我突围后，流血过多，就被抓了。他们对我用大刑，把我胳膊都被打断了。但我想到了您，想到了新四军牺牲的战友，我是宁死不屈啊!”
叶挺：“我听说，被捕的同志身份都暴露了。”
赵凌波(不自然)：“是啊，我也很纳闷。指着远处的国民党特务，军长，他们连我是参谋处处长的身份都知道了，一定有内奸。”
叶挺(哼)：“没有家鬼，送不了家人。你说叛徒究竟是谁?”
赵凌波(神色大变)：“军长，您可千万别冤枉我啊，我要是做出了半点对不起新四军的事，我，我天诛地灭!”
叶挺(怒斥)：“无耻!你这个叛徒，丢我们新四军的脸!”
打了赵一耳光，赵踉跄后退了几步，又上前去。
赵凌波(哀嚎)：“军长，我是冤枉的，他们叫我做战俘政治教官，我也是为了曲线救国啊。”
叶挺：“蒋介石派顾祝同，上官云相来劝降，好歹也是我的对手，如今派你你这个没有脊梁骨的癞皮狗，在我面前摇尾巴，你算什么东西!给我滚!”
操起烟斗就向赵凌波打去，赵凌波仓皇逃窜。
第三幕
皖南事变发生后，蒋介石下令撤销新四军番号。中共中央积极营救叶挺等新四军被俘人员，同时毛泽东任命陈毅为新四军代军长重建新四军。
时间：1941年3月
地点：陪都重庆，蒋介石官邸
人物：
蒋介石，名中正，字介石。国民党当政时期的党、政、军主要领导人
陈诚，字辞修，时任军事委员会总政治部部长、湖北省主席，第六战区司令长官
戴笠，字雨农，国民政府军事委员会调查统计局局长
蒋介石与其亲信陈诚，戴笠一并在官邸散步，商量应对皖南事变对策。
戴笠：“这次第三战区可算是立了大功，消除了校长心头大患。校长可得好好奖励。”
蒋介石:“不错，三战区相关人员我会通报表扬，嘉奖令稍后发出。”
戴笠：“新四军身处江南富庶之地，靠近南京，上海。要钱有钱，要粮有粮，日益发展壮大。如今新四军已除，校长可安枕无忧。”
蒋介石：“共产党一日不除，我一日不可安宁也。日本人终有一天是会失败的，但共产党根基扎深了，到时就麻烦了。所以我一直主张攘外必先安内。”
戴笠：“校长真是良苦用心。现新四军已撤销番号，延安方面表示抗议，周恩来在努力争取民主党派和国际上的支持。请问校长如何处置叶挺?”
蒋介石：“叶挺现在怎么样?”
戴笠：“没有什么异常，就是不修发理面，要求公开审判。”
蒋介石：“哦，那你的意见如何?”
戴笠：“为除后患，秘密裁决最好。”
蒋介石：“那辞修意见如何?”
陈诚：“叶挺乃北伐名将，名声在外，倘若处决，舆论将对校长不利。何况校长惜才如命。学生吩咐顾祝同叫他发表声明，许以国军要职，但一一回绝，甚是顽固。”
蒋介石：“叶挺是个将才，但太天真了。政治就是你死我活的游戏，只有利益和需要，与气节和人格无关。此人是块烫手的山芋，杀不得，也放不得。如能归顺，自然最好。长期关在顾祝同那儿也不是办法。”
陈诚：“叶挺此前提出转押重庆，校长肯定不同意。但可以以转押重庆为名，先将他转移到桂林，完全与世隔绝，消磨他的意志，以观其效。”
戴笠(叹服)：“陈长官的主意就是好使，此乃万全之策。”
蒋介石：“那就按辞修的意见办。杜月笙家里养了一只鹰，刚开始的时候，不吃不喝，很不驯服。他日夜看守，不让鹰睡觉，这样过了七天七夜，鹰最终驯服了，他告诉我这叫熬鹰，看谁熬得过谁。他叶挺不理发不修面，蓄胡明志，日子也不能过得太清净。等时机成熟了，把他转押到重庆来，我要亲自劝降他弃暗投明。”
戴笠：“闻所未闻，校长英明。”
陈诚：”恐怕叶挺不是那么好降服的。“
蒋介石：“慷慨赴死易，从容守节难。平素打仗勇猛，敢于铤而走险，不算了不起。此刻身陷囹圄，度日如年，我看他叶挺也未能挺得过。”
戴笠(谄媚)：“无人能挺得过校长，小小叶挺自然不在话下。”
第四幕
半年多后，蒋介石认为叶挺尝够了苦头可能会被软化，下令押往重庆。叶挺先被送进“优待室”，后蒋介石当面劝他“悔过”，陈诚还许以战区副司令长官之职。叶挺断然拒绝，只要求释放被囚的新四军人员。蒋介石恼羞成怒，又把他关入“中美合作所”单独监禁。
时间：1942年11月
地点：重庆歌乐山红炉厂中美合作所
人物：叶挺，新四军军长
国民党特务军官甲
军官乙
叶挺在集中营里坐着读着报纸。两军官看守。
叶挺：“好啊，日寇日子开始难过了。”
军官甲(不解)问：“将军何出此言?”
叶挺：“报纸上说日本人把征兵年限由十九岁改到了十七岁，他们陆军深陷中国战场，抽不开身。在中途岛日本海军与美军作战大败，主力航空母舰又损失过半，实力大损。”
军官乙：“那真是好消息。”
叶挺(遗憾)：“可惜啊，我叶挺身陷牢狱，无法为国尽忠效力，反倒做了这六面碰壁居士!”
军官乙：“将军多次将自己称为六面碰壁居士，这是何意?”
叶挺：“你们知道三长两短吗?”
军官甲：“不就是死的意思嘛?”
叶挺：“棺材在入殓前只有三块长板，两块短板，一旦尸体入殓，最后的那块盖棺板一钉上，即盖棺论定。”
军官乙：“那什么是六面碰壁居士?”
叶挺：“人睡在棺材里，是夹在上下左右前后六块棺材板里，不是六面碰壁吗?(唉声)这里就是一口活棺材!”
军官甲(苦笑)：“将军又是何苦,只要将军立即理发修面，发表声明，与叛军脱离关系。将军立即会获得自由，哪会在这里受苦呢?这里冬天阴暗潮湿，夏天闷热无比，我们都看着难受。”
叶挺：“新四军是抗日队伍，不是叛军。倘若要我违背良心发表所谓的声明获得自由，我宁愿死也不干。就且做了这六面碰壁居士!”
军官乙：“那将军有一天获得自由了，第一件事要什么呢?”
叶挺:“我要第一时间申请加入共产党!我要去延安!”
是日夜晚,风雨交加。叶挺久久不能寐，沉思许久，拿起毛笔，在牢房墙壁上奋笔疾书，做得《囚歌》一首。
朗诵(深情)
“为人进出的门紧锁着，
为狗爬出的洞敞开着，
一个声音高叫着：
爬出来吧，给尔自由!
我渴望自由，
但我深深地知道——
人的身躯怎能从狗洞子里爬出!
我希望有一天，
地下的烈火，
将我连这活棺材一齐烧掉，
我应该在烈火与热血中得到永生!”
剧完
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