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从时、空表达看语言如何影响思维

2020-04-20 来源:步旅网
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从时、空表达看语言如何影响思维

作者:江然

来源:《青年文学家》2012年第03期

摘 要:长期以来,语言学家们都好奇不同的语言是否会透露出不同的认知能力。最近几年,有实验证据逐渐表明了两者之间的因果关系——一个人的母语确实能够影响他对世界许多方面的思考,包括时间和空间。 关键词:语言影响思维、时空认知 [中图分类号]:H021 [文献标识码]:A [文章编号]:1002-2139(2012)-03-0149-01 一、引言

不同的语言会透露出不同的认知技能,这一观点可追溯到几十年以前。上世纪30年代,美国语言学家萨丕尔和沃尔夫提出著名假设——萨丕尔-沃尔夫假设,指出不同语言使用者也许思考方式会不同。虽然他们的假设引起了很大关注,却存在一个问题——该假设缺乏证据。20世纪70年代,许多科学家甚至放弃了萨丕尔-沃尔夫理论。但现在,一些坚不可摧的实验证据出现在众人眼前,展示了语言是如何影响、塑造思维的。 二、语言对时、空认知的影响

美国斯坦福大学认知心理学副教授蕾拉·波罗蒂斯基和她的研究小组在全球范围内所做的试验,集中于语言对认知的影响。

蕾拉前往澳大利亚北部,当她要求一名年仅5岁原著女孩指出北方时,小女孩毫不犹豫地做出正确反应。回到斯坦福大学,蕾拉再次做出同样的要求,这一次受试者换成了科学领域的佼佼者。根据蕾拉的描述,许多人选择放弃,另外一些人在思考一会儿后抬手向各个方向指去。该项试验在著名的哈佛大学、普林斯顿大学,以及莫斯科、伦敦和北京重复,结局总是一样。

在一种文化下生长的五岁孩子能够轻易做出的事,却让拥有另外文化背景的著名科学家们犯难,这怎么解释?研究者们的答案让人意外——语言。

据统计,在这个地球上,大约存在着7000种语言;每一种语言都对使用者有着不同的要求。蕾拉举例说明,如果想表达“我在42号街道上看到了V叔叔”,在一些语言中,所用动词能够准确说明这件事情发生的时间,如巴布亚新几内亚人所使用的语言Mian;一些语言动词

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的使用能够揭示出动作发出者的性别,如俄语;在亚马孙河流域的毗哈拉部落,根本无法说42这个数字,因为那里的语言没有具体数字的表达法。

语言之间的不同体现在数不尽的方面,然而,人们说得不同并不能代表他们的思维方式就一定不同。如何来区分讲不同语言的人在记忆和理解这个世界的时候有所不同?一些实验已经揭示至少语言能在部分最基础的人类活动中起到作用,比如对空间、时间的理解等。 其中,最为著名的例子就是在澳大利亚北部约克岛西部边缘土著部落Pormpuraaw,这里的人们讲着一种叫做Kuuk Thaayorre的语言。

蕾拉和合作者发现,和英语不同的是,讲Kuuk Thaayorre的人在定位时使用轴位方向(东、南、西、北)。虽然说中文和英文时都会使用轴位方向词,但仅是当面对大一点的空间概念时。但在Kuuk Thaayorre中,轴位方向词被用于每一个程度。这就会造成出现“站在玛丽南边的那个男孩是我哥哥”这种表达。

此外,在过去的20年间,荷兰奈梅亨马克普心理语言学研究所的史蒂芬·C.·莱文森等人已经向人类展示,在语言中依赖绝对方向的人,往往在自我定位中表现突出,不论他们身处何种不熟悉的环境和地形,甚至比一直居住在该环境却不使用绝对方向表达的人做得更好。这项突破性的研究说明,语言对他们的要求强化且训练了这项认知能力。

通过试验,我们还可以看到在空间上思维不同的人,在时间上也有所不同。

蕾拉与同事在实验中给Kuuk Thaayorre语言使用者展示了数张表示进程的图片——包括老去的人,生长的鳄鱼,被吃掉的香蕉,要求他们按照时间顺序摆放图片。每个受试者有两次机会,每一次所对的基本方向不同。试验结果发现,英语使用者在排序时选择从左往右。希伯来语使用者则相反。这表示书写方向也会影响对时间的组织。然而,Kuuk Thaayorre语言使用者的排序方式是从东到西。也就是说,当他们面朝南面时,卡片摆放顺序是从左到右;当他们面朝北方时,又换成了从右到左。

由此可见,采用绝对空间参照语言表达和采用相对空间参照语言表达的人的导航能力和空间知识,由此就完全不同。 三、结语

这些发现仅仅是跨语言在认知方面众多不同中的一部分。到底是语言的不同创造了思维不同,还是思维不同引起语言差异?语言学家认为两方面都是。过去十年中,学术界和科学界确实也见证了许多设计精良的试验,建立起的结论足以表明,语言在改造认知中确实扮演着因果角色。试验显示,改变谈话方式就可以改变一个人的思维方式。如:授予人新的关于颜色的词汇,会改变他区别不同颜色的能力;教会人新的时间谈论方式,会让他重新审视时间。

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所有这些新研究都表明,我们使用的语言不仅可以反映或者表达我们的思想,而且还会塑造我们想要表达的思想。语言的结构深刻地塑造了我们构建现实世界的方式,帮助我们变得头脑聪明、思维缜密。 参考文献:

[1]、Herman,D.Narrative Theory and the Cognitive Sciences[M].California:CSLI Publications.2003.

[2]、申丹,叙事结构与认知过程——认知叙事学评析[J],外语与外语教学。2004(9)。 [3]、Constructing Agency: The Role of Language. caitlin m. Fausey et al. in Frontiers in Cultural Psychology, Vol. 1, Article 162. Published online October 15, 2010.

[4]、Remembrances of Times East: Absolute Spatial Representations of Time in an Australian Aboriginal Community. lera Boroditsky and alice Gaby in Psychological Science, Vol. 21, No. 11, pages 1635–1639; November 2010.

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