检波器主要是由外壳、圆柱行磁钢、环行弹簧片和线圈等组成。磁钢被垂直的固定在外壳中央，线圈通过上下两个弹簧片与外壳做软连接，使它置于磁钢和外壳之间环行磁通间隙间，能够上下移动。当地震波传到地表观测点时，检波器外壳连同磁钢随之发生震动，线圈则由于惯性而滞后于磁钢，形成二者之间的相对运动。在这样的运动中，线圈切割磁力线产生感应电动势，输出与震动周期相对应的电流信号，通过专门的仪器可将这些信号放大并记录下来，从而实现了将地面振动信号转化为电振动的机电转换，拾取到了地震波。这类检波器输出的信号电压和其振动的位移速度有关，因此称为速度检波器。这类检波器的特点是：它的输出电压反映检波器外壳的位移随时间的变化率即速度，其性能指标包括固有频率，灵敏度，线圈自流电阻，阻尼，谐波畸变和寄生共振。从实际上考虑还有耐用性，大小和形状。一般来说，对于检波器的大小和形状，用户没有多少选择的余地。通常选用灵敏度高（阻尼约为0.6）、谐波畸变小、寄生共振频率在记录频率之外，并且耐用性好的检波器。对不同型号的检波器的寄生噪声做对比，发现固有频率为100Hz的检波器不但可以消除低噪声，而且可将频带展宽到650Hz左右。
检波器输出的电信号的极性和幅值与地面震动的方向和速度有关，而且只有与检波器线圈的轴线方向一致的机械振动才会产生较大的输出电压。因此，当地震波沿着与线圈
轴垂直方向传来时，检波器是不灵敏的。所以，在井下施工时，必须把检波器垂直介质表面插入到介质内部。使线圈正好垂直介质的表面。
除了速度检波器，还有加速度检波器，它是利用晶体压电效应特性制成的晶体检波器。这类检波器的固有频率高（可达1000Hz），可用来测量物体振动的加速度。
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