一、免除刑事起诉是否等同于刑事惩罚？
刑诉法没有“免除刑事起诉”，只有“不起诉”。不起诉不是刑事处罚。
“不起诉”与免予刑事处罚的前提都是构成犯罪，不追究的理由都是犯罪情节轻微。
不同的是，“不起诉”适用于审查起诉阶段，应当由检察院做出；免予刑事处罚适用于审理阶段，应当由法院作出判决。
《刑事诉讼法》第十六条有下列情形之一的，不追究刑事责任，已经追究的，应当撤销案件，或者不起诉，或者终止审理，或者宣告无罪：
（一）情节显著轻微、危害不大，不认为是犯罪的；
（二）犯罪已过追诉时效期限的；
（三）经特赦令免除刑罚的；
（四）依照刑法告诉才处理的犯罪，没有告诉或者撤回告诉的；
（五）犯罪嫌疑人、被告人死亡的；
（六）其他法律规定免予追究刑事责任的。
二、重度抑郁症欠债是否免除刑事责任
1、如果确定作案时是在抑郁症发作期间，法院可以酌情减轻或者从轻处罚。但重度抑郁症患者是有一定自知力的，所以不能完全免除刑事责任；
2、我国《刑法》第18条第3款规定：“尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人犯罪的，应当负刑事责任，但是可以从轻或者减轻处罚。”从上述刑法规定可以看出，对限制责任能力的精神病人犯罪进行刑事处罚，既不同于有完全刑事责任能力的犯罪人，又不同于完全没有刑事责任能力的精神病人。
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