有关部门终于就争论已久的遗产税表态财政部副部长楼继伟称,只有在对个人信息很清楚的情况下才能实施遗产税,但目前相关信息很不完善,所以不准备开征遗产税。居于我国基尼系数超过0.45的现状,开征遗产税对调节贫富差距具有积极的意义,但财政部却“果断地”给争论画上句号。咀嚼楼副部长不开征遗产税的缘由,会发现其中的一些硬伤。个人信息不明晰并不能成为不实施遗产税的理由。美国建国不久后的1797年,就开始征收遗产税,并在1916年成为固定税种征收至今。没有人会相信两百多年前美国的个人信息就是完善的,即使现今美国税制中,个人信息方面仍有瑕疵,但这并不影响遗产税的征收。也许有人会说,美国不正要取消遗产税吗?是的,4年前美国总统小布什就签署了一项法案,遗产税逐步递减,到2011年全部取消。但我们不能忽略法案的政治背景,即小布什在竞选总统时许过减税的诺言。有意思的是,当美国富豪听说遗产税要废除时,异口同声表示抗议,120名美国富翁曾联名在《纽约时报》发表声明,呼吁政府不要取消遗产税。这些富豪包括比尔盖茨的父亲老威廉,他在请愿书中写道:取消遗产税将使美国富翁的孩子不劳而获,使富人永远富有、穷人永远贫穷,这有悖社会公平,也违背美国的创业精神。形成反差的是,我国一些富人一听到要开征遗产税的风声,就急着把财产转给甚至还没成年的子女;当他们忐忑不安的心情与日俱增的时候,财政部却以单薄的“个人信息不清楚”为由将遗产税打入冷宫。一些学者关于遗产税开征可能导致投资锐减与经济放缓的担心,有杞人忧天的味道,以发展为己任的企业家,不会因为要上缴遗产税,就不再做大做强企业;而一些人对征管难度大、社会成本高的担忧,又患了避重就轻的毛病,遗产税开征更重要的意义,在于倡导“大公平”的社会理念,并积极促进社会捐赠、慈善事业的发展。从这个意义说,即使征收遗产税困难重重,至少应该尝试一下,如果行不通,再停征也不迟。
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