战国时期，有一个鲁国人很擅长编草鞋，而他的妻子则十分擅长织白绢。可是，由于鲁国是一个小国，且做这一行的人比较多，他们的生意并不怎么好，只能勉强维持生计。
这样的日子，让这个鲁国人很不满。他心想：以自己做鞋的技艺，如果到其他国家去，一定大有所为。一天，他对妻子说：“咱们待在鲁国也不是个办法，长期下去，估计会饿肚子，倒不如趁现在还有些盘缠，去越国那边发展。”他的妻子听后，觉得很有道理。于是，夫妻俩收拾行装，准备出发。就在这时，一位友人前来拜访，见他们整装待发，便好奇地问：“你们夫妇这是准备去哪儿?”
“在鲁国混不下去了，我们准备去越国看看。”他无可奈何地回答说。
“越国?你们去那儿能做什么?只会更加贫穷。”朋友劝慰道。
“为什么呢?难道以我们的技艺会在越国没有饭吃?”他有些生气地说。
朋友没有直接回答他，而是反问他们最擅长做什么。
“这还用问，当然是编草鞋和织白绢了!”他淡淡地说。
“草鞋是用来穿着走路的，而越国人习惯光脚行走，根本不需要鞋子;白绢是用来做帽子的，而越国人习惯披头散发。帽子对他们来说毫无用处。如今，凭借你们的长处，到用不着你们的地方去，你们认为会有所为吗?”
后来，这个鲁国人听从了朋友的建议，去了齐国。在那里，他们夫妻俩充分发挥自己的特长，草鞋和帽子都十分畅销。随后，他们又不断地将自己的生意做大做强。没过几年，这对鲁国夫妇就过上了富裕的生活。
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