龙亭公园位于开封城内西北隅,占地面积1300多亩,其中水域面积710亩。全园包括午门、玉带桥、朝门、照壁、朝房、龙亭、北宋皇宫宸拱门遗址、碑亭、北门及东门等清朝万寿宫建筑群体,还有奇妙的潘杨二湖、明媚的四季同春园、典雅的盆景园、号称中原一绝的植物造型园及长廊水榭等园林景观。
龙亭大殿高26.7米,基高13米,坐北朝南。东西两侧各有八间朝房,与大殿组成完整的宫殿院落,其内建有中国首座大型宋代蜡像馆,63个人物蜡像形神兼备,栩栩如生。御道两侧为著名的杨湖和潘湖。虽然两湖东西相邻,但杨湖清澈见底,恰似北宋名臣杨业的光明磊落,潘湖却浑浊不堪,正如北宋0臣潘美的卑鄙龌龊。整个园区碧波荡漾,垂柳依依,芳草如茵。既有北方宫殿雄浑之气魄,又兼南国园林秀丽之风姿。
悠久的历史、灿烂的文化使人们将龙亭视为“古都的象征”。每年金秋十月,作为闻名中外的开封菊花文化节主会场,龙亭景区布置气势磅礴,数千种特色品种菊花争奇斗艳。以宋宫廷文化为背景的历史剧目《九帝迎宾》、《百戏进皇宫》、《杯酒释兵权》、《王安石变法》、《狸猫换太子》等,使游客在游览皇家建筑群和园林景观的同时,也深刻了解到大宋王朝的繁荣富强和兴衰成败。
龙亭位于开封市西北隅。它是一座巍峨古老的殿堂,朱柱金顶,重檐翚飞。彩色琉璃瓦闪闪烁烁,光华灿烂。突兀的台基,把殿堂高高托起。前有潘、杨二湖,碧波粼粼,东西相映;后有小土山,郁郁葱葱,绿树成荫。这里环境优美,风景宜人。
龙亭座北向南,由大殿和台基两部分组成。台高13.40米,台之顶部东西宽31.80米,南北长25米,正面有青石台阶,东侧为72级,西侧为69级,直抵台顶。台阶中间置高浮雕云龙陛石,台阶两侧及台上四周,均有石望柱和栏板,望柱柱头雕狮子和火焰宝珠等。
台上有大殿一座,面阔5间,进深3间,重檐歇山顶,高13.30米,上覆以黄色琉璃瓦,脊上置脊兽,四角檐上悬挂风铃,风起铃响,声动四方。四周檐下施斗拱,为一斗二升加卷云耍头。雀替为透雕,斗拱、栏额、普柏枋上均有山水花卉、人物故事等内容的彩绘,显得十分瑰丽壮观。明间和次间装隔扇门18扇,稍间为坎窗。殿内顶部有天花,绘云纹团龙图案。殿内中央置一青石浮雕,四周雕云龙,俗称"龙墩",造型庄重美观,雕刻技法细腻,清代曾用它做"叙五岳真形碑"碑座。从雕刻技法和图案造型的风格看,似为明代遗物。大殿东侧,台基上有一石阙门,上有康有为1923年游龙亭时留下的诗文和题联(原石已移至台下),再下数级有一四角形方亭,可供游人休息。龙亭前有照壁一座,高近3米,建于清咸丰年间,壁上,覆以黄色琉璃瓦,素脊,中间辟拱券门。
龙亭一带的历史,可以追溯到1000多年前的唐代,从后梁到金朝,这里曾做过六个朝代的皇宫。
唐朝末年,黄巢起义军将领朱温背叛义军,投降唐王,赐名全忠,任宣武军节度使,治所在汴州城,即今开封市。那时,龙亭这一带就是节度使的衙署。朱温与李克用勾结,联兵镇压农民起义军,深得唐王的赏识,晋封为梁王,成为独霸一方的割据势力。全忠不忠,野心勃勃。907年,又篡唐称帝,改国号梁,建都开封,把汴州升为东都开封府,将他的衙署改为建昌宫。龙亭这地方,历史上第一次成了皇帝的宫殿。
朱温被其子朱友珪所杀。923年,李存勖灭后梁称帝,迁都洛阳,史称后唐。这时的建昌宫又降格为节度使的衙署了。
936年,后晋灭后唐,复迁都开封,仍以原建昌宫为皇宫。以后,后汉、后周相继都把这里当作皇宫。五代政权更替频繁,来去匆匆,建昌宫虽数次充当皇帝宫室,而面貌不曾改观。
北宋的东京,是开封的鼎盛时期。龙亭这一带布满了高大雄伟、富丽堂皇的建筑群,雕梁画栋,金碧辉煌,楼台殿阁,鳞次栉比。这就是北宋的皇城,也叫大内,周围五里,是赵宋王朝在五代宫苑的基础上营造起来的。
北宋王朝历九帝167年,一直盘踞在这座金雕玉琢、华贵无比的皇宫里。
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