悬空寺，又名玄空寺，位于山西浑源县，距大同市65公里，悬挂在北岳恒山金龙峡西侧翠屏峰的半崖峭壁间,全国重点文物保护单位。悬空寺始建于1500多年前的北魏王朝后期，北魏太和十五年(公元491年)，历代都对悬空寺做过修缮，北魏王朝将道家的道坛从平城，今大同南移到此，古代工匠根据道家“不闻鸡鸣犬吠之声”的要求建设了悬空寺。
悬空寺距地面高约60米，最高处的三教殿离地面90米，因历年河床淤积，现仅剩58米。悬空寺发展了我国的建筑传统和建筑风格，整个寺院，上载危崖，下临深谷，背岩依龛，寺门向南，以西为正。全寺为木质框架式结构，依照力学原理，半插横梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右紧联。
恒山悬空寺是国内现存的唯一的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。它修建在恒山金龙峡西侧翠屏峰的悬崖峭壁间，面朝恒山、背倚翠屏、上载危岩、下临深谷、楼阁悬空、结构巧奇。悬空寺共有殿阁四十间，利用力学原理半插飞梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右相连，曲折出奇，虚实相生。寺内有铜、铁、石、泥佛像八十多尊，寺下岩石上“壮观”二字，是唐代诗仙李白的墨宝。古人云：
“蜃楼疑海上，鸟道没云中。”明代大旅行家徐霞客叹其为“天下巨观”。
山西大同恒山悬空寺，悬挂在大同市北岳恒山金龙峡西侧翠屏峰的半崖峭壁间，始建于北魏太和20xx年(公元491年)。始建初期，最高处的三教殿离地面90米，因历年河床淤积，现仅剩58米。1957年列为山西省重点文物保护单位，1982年，列入全国重点文物保护单位。整个寺院，上载危崖，下临深谷，背岩依龛，以西为正，寺门向南开。全寺为木质框架式结构，依照力学原理，半插横梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右紧联。仅152.5平米的面积，建有大小房屋40间。悬空寺的总体布局以寺院、禅房、佛堂、三佛殿、太乙殿、关帝庙、鼓楼、钟楼、伽蓝殿、送子观音殿、地藏王菩萨殿、千手观间殿、释迦殿、雷音殿、三官殿、纯阳宫、栈道、三教殿、五佛殿等。[2]
殿楼的分布都对称中有变化，分散中有联络，曲折回环，虚实相生，小巧玲珑，空间丰富，层次多变，小中见大，不觉为弹丸之地，布局紧凑，错落相依，其布局既不同于平川寺院的中轴突出，左右对称，也不同于山地宫观依山势逐步升高的格局，均依崖壁凹凸，审形度势，顺其自然，凌空而构，看上去，层叠错落，变化微妙，使形体的组合和空间对比达到了井然有序的艺术效果。
远望悬空寺，像一幅玲珑剔透的浮雕，镶嵌在万仞峭壁间，近看悬空寺，大有凌空欲飞之势。登临悬空寺，攀悬梯，跨飞栈，穿石窟，钻天窗，走屋脊，步曲廊，几经周折，忽上忽下，左右回旋，仰视一线青天，俯首而视，峡水长流，叮咚成曲，如置身于九天宫阙，犹如腾云皈梦。
悬空寺不仅外貌惊险，奇特、壮观，建筑构造也颇具特色，形式丰富多彩，屋檐有单檐、重檐、三层檐，结桅构有抬梁结构、平顶结构、斗拱结构，屋顶有正脊、垂脊、戗脊、贫脊。总体外观，巧构宏制，重重叠叠，造成一种窟中有楼，楼中有穴，半壁楼殿半壁窟，窟连殿，殿连楼的独特风格，它既融合了我国园林建筑艺术，又不失我国传统建筑的格局。
悬空寺内现存的各种铜铸、铁铸、泥塑，石刻造像中，不少风格，体例具有早时期的特点，是具有较高艺术价值的珍品。
悬空寺距地面高约50米，悬空寺发展了我国的建筑传统和建筑风格，其建筑特色可以概括为“奇、悬、巧”三个字。
“悬”是悬空寺的另一特色，全寺共有殿阁40间，表面看上去支撑它们的是十几根碗口粗的木柱，其实有的木柱根本不受力，所以有人用“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”来形容悬空寺。而真正的重心撑在坚硬岩石里，利用力学原理半插飞梁为基。
值得称“奇”的是，建寺设计与选址，悬空寺处于深山峡谷的一个小盆地内全身悬挂于石崖中间，石崖顶峰突出部分好像一把伞，使古寺免受雨水冲刷。山下的洪水泛滥时，也免于被淹。四周的大山也减少了阳光的照射时间。优越的地理位置是悬空寺能完好保存的重要原因之一。
悬空寺的“巧”体现在建寺时因地制宜，充分利用峭壁的自然状态布置和建造寺庙各部分建筑，将一般寺庙平面建筑的布局、形制等建造在立体的空间中，山门、钟鼓楼、大殿、配殿等都有，设计非常精巧。寺内有佛像八十多尊。[3]
悬空寺，不仅以它建筑的惊险奇巧著称于世，而且独特的“三教合一”宗教文化内涵同样精彩纷呈，以巧妙的多元宗教文化内容，在作为边塞民族融合之地，和历代战争此起彼伏的金戈铁马格局中，竟然得以1500多年保存完好，未受损害，堪称奇迹中的奇迹。正因为悬空寺三教合一，历代统治者都对其进行了保护。在悬空寺千手观音殿下的石壁上，嵌着两块金代的石碑，距今已800多年历史。碑文中赞颂了三教创始人各自不同的出身和伟大的业绩。后人据此碑认为，悬空寺是从金代开始由单一的佛陀世界变成了三教合一的寺庙。现今更有一些基督教学者认为，悬空寺第十三室内，二尊北魏太武帝复兴道教前的佛像，即法身佛和如来佛，其实是天主教的，分别表示天主的人性权能和主会再来尘世。可以说，悬空寺给我们透露的最重要的信息，就是我国各种宗教之间相互融合其实早在北朝时期，也就是悬空寺的始建时期就已经开始了。对悬空寺而言，虽然名为“寺”，却佛道儒三教合一，时僧时道，僧道融合。有记载的明代以前是僧，明清两代时僧时道，清末以后到20世纪60年代前是道人，以后又一直是僧人。
悬空寺更是历代文人墨客向往之处，古代诗人形象的赞叹：“飞阁丹崖上，白云几度封，蜃楼疑海上，鸟到没云中”。公元735年，诗仙李白游览后，在岩壁上写下了“壮观”二个大字，但仍觉得不够体现自己激动的心情，便在“壮”上多加了一点。明崇祯六年，徐霞客游历到此，称之为“天下巨观”。李铁映同志1989年来恒山视察时，挥毫写下了“伟哉神工”四个大字，当人们感概之余，不禁要问，建悬空寺的初衷是什么?为什么历经1500多年，能够保存完好?
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