《今天我休息》以诙谐、幽默的方式表现了热情上海民警马天民的一天。轮休的马天民在外出的途中，劝阻违章青年遵守交通规则、为进城送猪的老农找路、送患儿去医院、为失主寻找钱包……在这个过程中，用他准备去相亲作为一条线索和悬念，串联起他一天的经历，并且最终以他赢得美人归作为好人有好报的大结局。影片用喜剧的形式刻画出全心全意为人民服务的民警形象。
影片的故事发生在特殊时代的背景下，既展现了上海都市的快速发展，也表现出城市和农村不同的社会形态、管理方式和社会秩序，塑造出可爱、亲切、忘我的新中国警察形象。警察是法制社会的组成部分，他们服务于社会，对维持良好的社会生活和生产秩序、协调群众关系起着不可忽视的螺丝钉的作用。上海电影从都市生活的人际交往、管理方式和社会秩序等方面着手，从而引出都市的法制属性。从这个意义上而言，“潜影”都市中提及的管理都市方式、法制的意识都具有一定的超前性。换句话说，当其他电影都在表现工业大发展、大炼钢铁、超英赶美的时候，上海电影已经将眼光放在城市管理效能等问题上。毕竟，上海的工业发展早就经历过几起几落，工业建设并不是这个时期上海市民的主要话题，他们更关注自我的都市生活品质的高低，以及都市的自身发展为他们带来的机会与可能性。因而，上海市民关注城市的管理，行政单位的管理效能等，这才是保障城市良性、健康发展，才能维持上海市民的生活品质。
值得一提的是，《今天我休息》已经从讽刺喜剧过渡到歌颂喜剧，影片中传递出来的乐观的精神和积极向上的生活态度，以及对幸福生活期待的喜悦之情，都是以前喜剧电影中少见。如果从这一点出发，就可以理解影片没有格外强调“法制”，而是强调“服务”意识的这一视角。
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