大九湖位于川鄂交界处。是一片沼泽地—山涧盆地,是亚高山的一片湿地。面积3万多亩,海拔1700米,面积36平方公里,南北长约15公里,东西宽约3公里,中间是一抹17平方公里的平川,四周高山重围,在“抬头见高山,地无三尺平”的神农架群山之中,深藏着这样的处女平地极为少见,大九湖因其享有“高山平原”的美誉,并被称为湖北的“呼伦贝尔”、“神农江南”。
九湖坪四周高山环绕,最高峰2800米,形成一道天然屏障。在东西有九个大山梁,梁上森林密布,气势雄伟。山梁间九条小溪犹如九条玉带从云雾中飘舞下来。在这高山平原上也恰好有九个湖泊鳞光闪闪。一山之隔的小九湖面积为5000亩,一条小溪连串着九个小湖泊。大九湖,小九湖由此而得名。大九湖西通四川,北通陕西,南达巴东与长江三峡相接,是连通川、鄂、陕交通的中转站。大九湖既是木材基地,又是天然牧场。各种经济林木遍布山野,除金丝猴,华南虎等珍稀动物外,还建有人工养鹿场。大九湖自然风光怡人,传说遗址众多,主要有:洗马池、薛仁贵后裔、薛刚反周(武则天国号)的十字号、娘娘坟、卸甲套等遗址和古迹
这里原来是一个高山湖泊,人是无法进入的,深深的沼泽足可以把人吞没。在上世纪七十年代,政府为开发利用大九湖,发 展畜牧业,修建了一条蜿蜒曲折的人工河,把四处漫溢的湖水都汇集起来,形成一条河,叫黑水河,沼泽地逐渐控干,露出了湖底子,形成了今天的牧场。
古时候,大九湖是一个大湖泊。天上的仙女常常从南天门下凡到湖里洗澡,又驾着白云偷偷的回到天庭。后来,大九湖被九条恶龙霸占,他们相互争夺,把湖水搅成了一团泥浆,腥气冲天。从此,仙女们再也不敢来洗澡,周围三省九县的百姓不得安生。当时,九龙湖边住着一位年轻的猎人,他听人说,要杀死巨龙需用神农的斩龙剑。于是,他就到木城去向神农借剑。他在神农顶找啊找,不一会竟睡着了,在睡意朦胧中,他梦见一位白发老翁对他说:“这些孽龙,都是山中巨蟒,久炼得道,霸占着九湖这个仙池,应该把他们全都斩了!”说完递给他一把寒气逼人的宝剑。
年轻人拿了剑,马上跳下湖,一连杀了八条巨龙,把湖水都染红了。最后,只剩下一条火龙,十分凶恶。正在危急时刻,白发老翁驾着白云来了,还带着上千个怪人。只见白发翁把袍袖一展,那些怪人才便飞身下湖,没几个回合,就把火龙砍成数节扔在湖边,湖边就围起了几坐石山,后来人们叫它“九道梁”。原来,那个白发翁就是神农,那些怪人就是他手下的武士。后来,斩龙剑变成了现在的石剑峰,武士们变成了“将军岩”、“刀枪岩”。至今,在大九湖边还可以看到南天门下、巴东垭上,有无数千奇百怪的石林,他们就是被斩断巨龙的尸骨。
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