北海道是日本第二大岛，曾是土著阿伊努人的故乡，日本人在此定居始于1869年。札幌市为北海道行政、工商业和旅游中心，其它重要港口城镇有函馆、小樽、网走和室兰。
北海道是日本著名的游览胜地。北海道有“支笏苻洞爷”国立公园等６座国立公园，雄伟的群山和美丽的海岸线、神秘莫测的湖泊等这样一些自然风景，极为壮观。春去夏临之际，樱花、杜鹃、薰衣草等鲜花盛开、一片妩媚；秋天来临之时，满山红叶，将群山丛林装点成一片红黄色交汇的美景；冬天降临之时，白雪皑皑银装素裹，点缀潺潺流水的浮冰，银光闪烁。北海道一年四季变化莫测的美丽自然风景，令游客们陶醉、叹为观止。
北海道常年都举办各种的活动，最具有代表性的就是“札幌冰雪节”、“阿寒湖绿藻节”、“杳蔻索兰节”、“函馆港湾节”等。“冰雪节”是北海道札幌市为了丰富当地居民的生活，自从1960年起每年举行一次。
北海道的室外体育活动中，最具有代表性的为滑雪和滑雪橇、乘划橡皮船以及北海道特有的饲养竞赛骏马的体验骑马、划艇、乘坐热气球等，同时还有设施完善的众多高尔夫球场。北海道有登别、洞爷、层云峡、汤之川、阿寒等200多处温泉胜地。在温泉胜地设有宾馆、旅店，多为设施现代、造型设计独特漂亮的建筑物，馆内除设有大浴池外，还备有露天浴池和卡拉OK等设施。
北海道还有可供游人体验农家生活的设施，人们可观光游览农场和牧场，亲身体验采集草莓、苹果、葡萄，收获红薯、以及挤奶、加工黄油等。
北海道被称为日本食品原料基地，盛产各种新鲜美味的食品原料。具有代表性的佳肴有毛蟹、棒节蟹、海扇贝、鲑鱼、使用羊肉烹调的“成吉斯罕”火锅、札幌及旭川等地区的拉面、新鲜牛奶加工制造的黄油及冰激凌、水分含量丰富的白兰瓜、味道鲜美的玉米棒等。
城市的美有多种。有一类，张扬恣肆，摄人魂魄，游走其中久了，人变得很渺小，很无助。纽约是这样，东京是这样，上海也是这样。泰然静卧于日本北海道的札幌市，虽是日本第五大城市，却显然没有如此扎眼和霸道。札幌是美的，且美得含蓄，美得收敛，必须深咽几口，细细体味，才知原来芳香醇厚。冬天的札幌，有着闻名世界的支笏湖冰雪节、札幌冰雪节和皇族滑雪冰雪大会，散发出独特的北国风情。
2020年2月4日-2月11日札幌冰雪节期间，在札幌市中心大通公园，将诞生约长1.5km的冰雪世界。这里有极具魄力的大雪雕、滑雪场、北海道特色美食、活动等多种多样的精彩活动内容！每年热门的建筑立体投影更是不容错过。
北海道的浪漫小城中，就属小樽最受到女性游客的青睐。不仅因为小樽的浪漫渗透了每一个观光旅游景点，就连空气里的味道都像是酸甜的恋爱滋味，异常诱人。
小樽的每一个观光景点都充斥着浪漫气息，不论是小樽运河的煤气灯、仓库群的红砖、商店内的水晶小熊、美术馆内的油画、博物馆内的音乐盒、交通纪念馆里面的蒸气铁道等，都让到小樽旅游的人回味不已。
网走北滨车站是电影《非诚勿扰》里秦奋与笑笑北海道之旅开始的地方，现在已经随着电影的热播成为热门旅游胜地。
在网走不仅终年可以品尝到时鲜海味，自然环境也很优美，原始花园、湖泊和流冰都是北海道有代表性的风景。
日本北海道的知床半岛于2005年被列入世界遗产名录。意为“大地的尽头”。
知床半岛位于日本北海道岛的东北部，濒临鄂霍次克海。这里是全球纬度最低的海域。长期以来，活跃的海洋运动和火山活动，造就了这里奇特的自然生态景观。
来到阿寒湖，离湖不远有一条售卖地道工艺品及纪念品的温泉街，这里住有30多户、约200名的日本列岛原住民阿伊努族人，这里也是北海道地区最大的阿伊努族村落。来到温泉街尽头，你会发现一间名为“欧勒其塞”木房子，原来就是阿伊努族的古典舞蹈表演场地。《非诚勿扰》中葛优和舒淇入住的酒店就在阿寒湖畔，四姐妹居酒屋就在温泉街上。
阿寒湖最深处达44米，世界稀有的绿球藻(Marimo）便生长在湖底。你可到设有“绿球藻展示观察中心”的酋乐岛上，观赏那些生长百多年才大如网球，甚至更达数百岁的大绿球藻...
登别地狱谷，它是火山爆发后，由熔岩所形成的一个奇形诡异的谷地；灰白和褐色的岩层加上许多地热自地底喷出，形成特殊的火山地形景观。地狱谷提供多达11种不同矿物质的泉水给附近的许多有名的温泉，早在百多年前已有人懂得在地狱谷开采泉水。
登别地狱谷海拔200米左右，是原始森林环抱的温泉疗养地，其水质优良，已被列为世界珍稀温泉之一。
函馆是日本北海道西南部重要港市，位于渡岛半岛南部函馆湾内，面临津轻海峡，地处平坦沙洲上，属函馆平原。涵管湾东部有函馆山，山下函馆港为天然深水良港，是北海道的门户。1854年辟为对外开放港口，商业日渐繁荣，整个城市充满异国情调，旧英国领事馆、唐人馆、希腊正教教堂等，曾有“北方长崎”之称。
函馆市区由函馆山向下延伸，形似扇子。函馆山位于函馆市的市区西端的沙颈岬（沙洲，大陆和大的岛和陆地毗连的岛），海拔高334米，方圆约9平方公里。函馆山在100年为日本军事要塞。
函馆山山顶设置有展望台，从山麓有函馆山ropeway和普通道通（普通车夜间和冬季不能通行）可以到达山顶。白天，晴天的日子，不用说眼下的函馆市街，就连夹隔在津轻海峡的下北半岛也能眺望到。夜间，在沙颈岬中间，细长的市街上闪耀的街灯和漆黑的海形成对比，钓墨斗鱼的渔船上点燃的油灯（聚鱼灯）编织成美丽的夜景，十分有名。
函馆山夜景同中国香港夜景、意大利那不勒斯夜景一起被称为“世界三大夜景”。
由于日本北海道降雪丰富，降雪量排全球第二，并且这个地方下雪往往是白天不下晚上下，所以这里每年都吸引大量滑雪爱好者来感受当地特有的、松软幼细的粉雪，这里被滑雪爱好者称为粉雪的天堂。
北海道道府札幌藻岩山滑雪场，从标高531米的藻岩山的山顶开始，北面和南面共有10条变化丰富的滑雪道依次展开。整个滑雪场禁止使用滑雪板，所以初级者也能够尽情地享受，非常适合家庭滑雪。尤其是比较温和的雪地摩托，由教练带着绕着山道缓缓开，没啥难度，沿途欣赏白雪皑皑的美景，很惬意的。
北海道二世谷滑雪场是滑雪爱好者的天堂，公认的日本最“旺”的滑雪胜地，拥有“GrandHirafu滑雪场”、“东山滑雪场”及“Annupuri国际滑雪场”等四大滑雪场。共有各类滑雪道63条，各种缆车30个，最长雪道5.6km，雪道总长约60公里，是目前北海道最大的、日本最佳的滑雪场，享有“滑雪王国”的美誉。其中Hirafu滑雪场就在Hirafu小镇旁边，而其他三个滑雪场都离Hirafu滑雪场有段距离。二世谷目前大概是外国人参观最多的日本滑雪和单板滑雪胜地。羊蹄山上能够有得到保证的粉末雪和雄伟风光使之成为一个非常受欢迎的目的地。从札幌乘公共汽车或火车3个小时可到二世谷。
北海道是位于日本最北面一个大岛，但是交通还是挺方便的，有新千岁机场和函馆机场等十多座机场，被称为“空中大门”的新千岁飞机场，除与东京、大阪、名古屋等的日本国内主要机场航线相连接之外，还设有汉城、沈阳、关岛、火奴鲁鲁（檀香山）、阿姆斯特坦航线等国际定期航班。此外还有青函隧道的铁路和渡轮等交通工具。