在秦帝国的统一事业之中，一个重大的功绩就是统一了文字，而这个文字就是李斯等人革新的小篆、隶书。
秦王政二十八年（公元前219年），秦始皇出巡山东齐鲁故地登陶县的峄山（今山东邹城东南）时，登高远望，激情满怀，对群臣说道：“朕既到此，不可不加留铭，遗传后世。”李斯当即成文篆字，派人勒石于峄山之上。这就是著名的秦《峄山刻石》。
由于年代久远，加之战乱，峄山刻石原石被野火焚毁。现在此石是元世祖忽必烈至元二十九年（公元1292年）宋德根据原石拓本翻刻立石，碑左有刘之美题记。
李斯峄山刻石为中国小篆书法的巅峰之作
从《峄山石刻》可以看出，李斯的书法运笔坚劲畅达，线条圆润，结构匀称，点画粗细均匀，既具图案之美，又有飞翔灵动之势。其书法造诣之高超空前绝后，使一切写小篆的人皆难入其境，成为后世临摹学书之范本。
李斯是中国历史上记载最早的、有书法作品（刻石）传世的书法家，被誉为中国书法鼻祖、小篆第一人。
李斯对中国书法文字有三方面的突出贡献：
一是统一文字，禁用各诸侯国留下的古文字，一律以秦篆为统一书体；
二是推广统一文字，亲作《仓颉篇》七章，作为摹本供世人临摹学习；
三是改革文字，在篆书的书写基础上创新出一种新字体“隶书”，隶书始于秦，盛于汉，后来成为官方正式书体，直到魏晋才被楷书所取代。因此，篆书和隶书成为中国书法五大书体（楷、行、草、隶、篆）主要组成部分，李斯功不可没。
李斯传世的书法作品全部为刻石，主要有《泰山刻石》、《琅琊刻石》、《峄山刻石》等。
峄山刻石全文译文：
皇帝立国，维初在昔，嗣世称王。
讨伐乱逆，威动四极，武义直方。
戎臣奉诏，经时不久，灭六暴强。
廿有六年，上荐高号，孝道显明。
既献泰成，乃降专惠，亲巡远方。
登于绎山，群臣从者，咸思攸长。
追念乱世，分土建邦，以开争理。
功战日作，流血于野，自泰古始。
世无万数，陀及五帝，莫能禁止。
乃今皇帝，一家天下，兵不复起。
灾害灭除，黔首康定，利泽长久。
群臣诵略，刻此乐石，以著经纪。
皇帝曰：金石刻尽，始皇帝所为也，今袭号而金石刻辞不称始皇帝。
其于久远也，如后嗣为之者，不称成功盛德。
丞相臣斯、臣去疾、御史大夫臣德昧死言：臣请具刻诏书，金石刻因明白矣。
臣昧死请。制曰：可。