维生素D在体内发挥作用主要是通过促进钙的吸收进而调节多种生理功能。研究证明，维生素D3能诱导许多动物的肠黏膜产生一种专一的钙结合蛋白（CaBP），增加动物肠粘膜对钙离子的通透性，促进钙在肠内的吸收。
维生素有以下三点特性：它存在于部分天然食物中；受紫外线的照射后，人体内的胆固醇能转化为维生素D。
阳光是维生素D的“催化剂”，其中的紫外线能促使皮肤合成维生素D。蘑菇也能合成维生素D，不过方式不同，是通过紫外线照射。科学家认为，在相当程度上，蘑菇可能很快会成为维持骨骼强壮和抵抗疾病的维生素D的重要来源。一项仍处于初步阶段的最新研究显示，短时间照射紫外线甚至能够使长势很差的养殖蘑菇生产大量的维生素D。
一位种植人员预言，如果进一步加以研究，这项实验项目可能彻底改变消费者购买蘑菇的原因。目前人们购买蘑菇是因为其脂肪和热量含量低。人们因为蘑菇不含某种物质而食用它，而不是因为它含有某种物质。
科学家们和种植人员表示，希望这意味着这种农产品将成为维生素D独一无二的植物来源，因为把正在生长或刚刚采摘的蘑菇暴露在紫外线中简便易行。对于不吃鱼或不喝牛奶的人而言，这无异于一种恩赐。鱼和牛奶是目前主要的维生素D来源。
迄今为止，这项正在进行的研究表明，一份平菇在采摘后置于紫外线下照射近5分钟后，生成的维生素D是每人每日所需的维生素D量的8倍多。据美国国家卫生研究院说，如果得到确认，这将比两大汤匙鱼肝油中维生素D的含量还高。
维生素D主要有以下生理功能：
1、 提高肌体对钙、磷的吸收，使血浆钙和血浆磷的水平达到饱和程度。
2、 促进生长和骨骼钙化，促进牙齿健全；。
3、 通过肠壁增加磷的吸收，并通过肾小管增加磷的再吸收。
4、 维持血液中柠檬酸盐的正常水平。
5、 防止氨基酸通过肾脏损失。
需要人群
1、住在都市的人，特别是浓烟污染的地域的人应该摄取更多的维生素D。
2、夜间工作者、修女，或者是因为服装、生活方式而不能充分得到阳光的人要特别注意在饮食中增加维生素D的摄取。
3、如果您正服用抗痉挛的药物，则必须增加对维生素D的摄取。
4、饮用未添加维生素D牛奶的小孩必须增加维生素D的摄取量。
5、皮肤颜色较黑且住在北方气候地域的人需要更多的维生素D。
新生儿要及时添加维生素D(优因培注)
自从出生后第7--10天开始，母乳喂养的婴儿每天要添加维生素D400单位，预防维生素D缺乏性佝偻病，因母乳中维生素D的含量太少，不能满足婴儿生长发育的需要。用配方奶粉喂养的婴儿，则不必另外加维生素D。