著作权的保护对象是文学、艺术和科学作品，而这些作品要具有独创性，并能以某种有形方式复制。一般来说，所保护的主要是：文学作品、绘画作品、符号作品、影像作品、工艺美术品等立体作品、表演作品、音像作品等以及激光唱盘、多媒体等新的作品形式。
一、著作权的保护期限：
1、公民的作品，其发表权和著作财产权的保护期限为作者的终生及其死亡后50年，截止于作者死亡后第50年的12月31日。例如，甲在1980年3月4日创作了一作品，但没有发表，甲在2000年的10月1日死亡，那么其发表权和著作财产权的保护期限将从1980年3月4日开始计算，并截止于2050年的12月31日。
2、法人或者其他组织的作品，以及著作权(署名权除外)由法人或其他组织享有的职务作品，其发表权和著作财产权的保护期限为50年，一般从作品首次发表时开始计算，截止于作品首次发表后第50年的12月31日。但如果作品自创作完成后50年内没有发表的，著作权法不再给予保护。
3、电影作品和以类似摄制电影的方法创作的作品、摄影作品，其发表权和著作财产权的保护期限为50年，截止于作品首次发表后第50年的12月31日，但作品自创作完成后50年内没有发表的，其著作权不再受保护。
4、合作作品的发表权、著作财产权的保护期限为作者终生加死亡后50年，截止于最后死亡的作者死亡后第50年的12月31日。例如，甲与乙于1980年3月4日创作了一作品，如果甲在1990年的8月1日死亡，乙在2000年的10月1日死亡，那么该作品的发表权和著作财产权的保护期限将从1980年3月4日开始计算，并截止于2050年的12月31日。
5、作者身份不明的作品，著作财产权的保护期限为50年，截止于作品首次发表后第50年的12月31日。