招标投标是市场交易的一种重要方式，建设工程项目、政府采购、大宗商品的买卖等通常采用招标投标的方式来进行。作为市场经济的产物，招标投标行为强调“公平、公正、公开”，违反这一原则的行为都是被法律禁止的。串通投标行为就是一种典型的违法行为。
一、串通投标行为的含义及表现形式
串通投标行为是指投标人相互串通投标报价，故意抬高标价或压低标价，损害招标人和其他投标人的利益;或者投标人与招标人串通，排挤其他投标人的公平竞争，损害国家利益、社会公共利益和他人合法利益的行为。
串通投标行为主要表现为二类形式：投标人之间相互串通投标;招标人与投标人之间相互串通投标。投标人之间相互串通投标行为的主要形式有：1、投标人之间相互约定，一致抬高或压低投标报价;2、投标人之间相互约定，在招标项目中轮流以高价位或低价位中标;3、投标人之间先进行内部竞价，内定中标人，然后再参加投标，约定给没有中标或弃标的其他投标人以“补偿费”。
招标人与投标人之间相互串通投标行为的主要形式有：1、招标人在公开开标前，开启标书，并将投标情况告知其他投标人，或者协助投标人撤换标书，更改报价;2、招标人向投标人泄露标底;3、投标人与招标人商定，在招标投标时压低者或者抬高标价，中标后再给投标人或者招标人额外补偿;4、招标人预先内定中标者，在确定中标者时以此决定取舍;5、招标人在投标人作标书澄清事实说明时，故意做引导性提问，以促使其中标;6、招标实行差别对待;7、招标人故意让不合格的投标人中标;8、投标人贿赂招标人以获取招投标的信息。
在认定串通投标行为时，是否投标报价高于标底就可认为没有造成招标人、其他投标人的损失，就不构成串通投标?投标报价是指投标人为了争取中标并通过提供商品、工程实施或服务取得经济效益，按照招标人在招标文件中的要求进行估价，并根据投标策略确定的价格。标底是招标人的期望价格，是招标人预定的招标的底价。《招标投标法》规定，招标设有标底的，应当参考标底。其实，不论串通投标行为人中标报价高于标底还是低于标底，只要具有串通行为，都构成串通投标，都为法律所禁止。因为这种行为实际上破坏了招标投标中的公平、公正原则，损害了招标人的利益或其他投标人的公平竞争利益，破坏了市场竞争的秩序。因此串通投标行为的认定，与投标报价和标底的之间的高低无关。
二、串通投标行为的法律责任
市场经济是法治经济，作为一种重要的市场交易方式，法律对招标投标行为进行了严格的规范。目前我国规范招标投标的法律文件主要有：《招标投标法》、《政府采购法》、《反不正当竞争法》、《刑法》、《关于禁止串通招标投标行为的暂行规定》等。