每一位研究生在完成研究生阶段的基本课程之后，面临的一个基本问题就是开始做自己的研究课题或者说就某一个自己感兴趣的领域制定一个科研计划，很多人在这个时候都有一种茫茫然找不着北的感觉，即便是翻阅了大量的文献之后仍然不知道该做什么好。其实，制定开题报告就是一个提出问题，并从具有理论和实践的可能性的基础上解决问题的一个过程。
一、如何选择问题
首先，关键在于提出问题的“层次”。学术文章应聚集理论层面、解决理论问题。理论是由一系列前设和术语构造的逻辑体系。特定领域的理论有其特定的概念、范畴和研究范式。只有在相同的概念、视角和范式下，理论才能够对话；只有通过对话，理论才能够发展。极少有毕业论文是创造新理论的，能这样当然最好，但难度很大。我们多数是在既有理论的基础上加以发展，因此，在提出问题时，要以“内行”看得懂的术语和明确的逻辑来表述。
其次，选择问题是一个“剥笋”的过程。理论问题总是深深地隐藏在纷繁复杂的现实背后，而发现理论问题，则需要运用理论思维的能力。理论思维的训练是一个长期积累的过程。不过初学者也不必望而却步，大体上可以分“三步走”：第一步，先划定一个“兴趣范围”，广泛浏览相关文献和学术文章，找到其中的“症结”或“热点”。第二步，总结以往的研究者大体从哪些理论视角来分析“症结”或“热点”、运用了哪些理论工具。第三步，考察问题的可研究性，也就是我们自己的研究空间和研究的可行性。理论本身的前提假设、逻辑推演是否存在缺陷？通过回答这些问题，我们找到自己研究的立足点。不过还要注意我们研究在规定的时间内，是否可能完成？资料获取是否可行？等等。
最后，如何陈述问题？陈述问题实质上就是凝练核心观点的过程。观点应当来自对文学（语言/新闻传播）现象与问题的思考和总结，而不是为了套理论而“削足适履”。“现象”往往是充满动态的、丰富的景象，如何才能用恰当的术语、准确的逻辑表述出来呢？初学者往往提出宏伟的概念或框架，但我的建议是尽可能缩小研究范围、明确研究对象，从而理清对象的内存逻辑，保证能在有限的时间内完成规范的学术论文。陈述问题应明确（1）范畴；（2）对象；（3）视角；（4）案例。通过这样的界定，我们将目光集中在几个显而易见的概念上，问题也就水落石出了。（例《试论鲁迅小说的第一人称叙事》）同时，问题清楚了，我们在筛选信息和资料时也就有了明确的标准，在这个“信息冗余”的时代，能够大大提高研究效率。
二、如何做文献综述
首先需要将“文献综述（LiteratureReview）”与“背景描述（BackupgroundDescription）”区分开来。我们在选择研究问题的时候，需要了解该问题产生的背景和来龙去脉，如“发展历程”这些内容属于“背景描述”，关注的是现实层面问题，严格讲不是“文献综述”。“文献综述”是对学术观点和理论方法的整理。其次，文献综述是评论性的（Review就是“评论”的意思），因此要带着作者本人批判的眼光（criticalthinking）来归纳和评论文献，而不仅仅是相关领域学术研究的“堆砌”。评论的主线，要按照问题展开，也就是说，别的'学者是如何看待和解决你提出的问题的，他们的方法和理论是否有什么缺陷？要是别的学者已经很完美地解决了你提出的问题，那就没有重复研究的必要了。
清楚了文献综述的意涵，现来说说怎么做文献综述。虽说，尽可能广泛地收集资料是负责任的研究态度，但如果缺乏标准，就极易将人引入文献的泥沼。
技巧一：瞄准主流。主流文献，如该领域的核心期刊、经典著作、专职部门的研究报告、重要化合物的观点和论述等，是做文献综述的“必修课”。建议从以下几条途径入手：一是图书馆的学术期刊，找到一两篇“经典”的文章后“顺藤摸瓜”，留意它们的参考文献。质量较高的学术文章，通常是不会忽略该领域的主流、经典文献的。二是利用“中国期刊网”等数据库能够查到一些较为早期的经典文献。三是图书馆的藏书，鉴于我们学校的实际，少，但可以精读，既收集资料也摸索研究和写作的思路与方法。
技巧二：随时整理，如对文献进行分类，记录文献信息和藏书地点。做毕业论文的时间较长，有的文献看过了当时不一定有用，事后想起来却找不着了，所以有时记录是很有必要的。积累一份研究相关问题的书单，记录图书分类号码和藏书地点、网址。医学教`育网搜集整理同时，对于特别重要的文献，不妨做一个读书笔记，摘录其中的重要观点和论述。这样一步一个脚印，到真正开始写论文时就积累了大量“干货”，可以随时享用。
技巧三：要按照问题来组织文献综述。在做文献综述时，头脑时刻要清醒：我要解决什么问题，人家是怎么解决问题的，说的有没有道理，就行了。