新生婴儿来到这个世界不久，看见亮光就会把头转向亮光之处；听到巨响的声音就会哭叫；当奶头接触他的嘴唇时就张嘴吸吮。这些都是本能反应，是对外界事物的无条件反射。
为了生存，宝宝还必须学会适应新环境的一些本领，于是，他就在已具有的无条件反射的基础上，开始主动地探索他生活的小世界，在接触各种事物中，感受到各种刺激，并在不断地重复、强化的过程中建立起新的条件反射。
每当宝宝哭时就有人抱他，久而久之，他就学会了想要人抱就哭。
听见成人发出嘘嘘声他就会排尿。
看见奶瓶知道要吃奶等等。
就这样，宝宝每天都大量吸收各种各样的信息，进行着各种各样的探索和研究，就像一个勤奋而聪明的小科学家。所以说，婴儿的学习潜力是很大的。
婴儿的潜在能力
视觉
新生儿对光的刺激十分敏感，对光线的明暗变化会作出反应，如闭眼时开了灯，他就会有所反应。出生3周左右，他就学会注视视野中出现的物体，并追随物体转移视线。被称为智慧之窗的眼睛能获得外界80%的信息，充分发挥这方面的潜在能力，将有利于智力发展。
听觉
对正在哭的刚出生24小时的新生儿摇铃，他会马上安静下来，眼睛也睁开来。这说明新生儿能听声音。3～4天后，婴儿则能逐渐学会分辨不同的声音。如，一种声音连续响两次，将婴儿的头转向左边给他吃糖水，几次以后，婴儿听到这种声音就主动地向左转头。满月后婴儿能集中注意力听声音，当听见成人说话声时，就停止哭而期待成人出现在他面前。
触觉
新生儿的触觉很发达，对冷热的刺激特别敏感，如对牛奶及洗澡水的冷热都有反应。婴儿一般都是通过嘴和手去触摸感知外界的刺激，婴儿早期触觉的发展与长大后手的灵巧程度有很大的关系。若是让婴儿睡在宽松的睡袋里，手脚和身体不受束缚，双手能从袖洞中伸出触摸各种东西，眼手能协调一致活动，不断地探索，婴儿的学习潜力将进一步发展。
嗅觉
婴儿的嗅觉比较敏感，能分辨不同的气味，如闻到奶香气味，会露出笑脸并将头转向奶瓶。若闻某些刺鼻的气味就转头避开。
味觉
婴儿还能区分不同的味道，喜吃甜水，不愿吃酸水、苦药。因此，父母可以让婴儿闻闻花香，肥皂香等有气味的东西，还可以给婴儿尝尝甜、咸、酸及无味的食品，以增强嗅觉、味觉方面的能力发展。
交往能力
婴儿出生就会笑，这是生理性的微笑，是与生俱来的。慢慢的，婴儿会学会对人脸和玩具微笑，这是他产生了社会交往的需要，转变为社会性微笑。他喜欢被人逗引，有人接近他就笑，离开他就哭，和他讲话会咯咯的发音应答。婴儿还特别依恋母亲，早期交往能力在妈妈搂抱、爱抚、笑笑、玩玩中得到发展。
模仿能力
新生儿从2周起，就学会模仿妈妈的面部表情，如模仿妈妈伸舌头、张嘴。妈妈经常训练，宝宝就会跟着模仿，稍大时宝宝学会模仿拍手、摇头、挥手再见等动作。婴儿最初学会的本领都是通过模仿而获得的。
以上事例都说明婴儿出生后就具有惊人的学习潜力。父母应该为宝宝创设良好的生活环境，实施合理的早期教育，使宝宝主动探索外界的潜能得到充分的发展。