儿童最容易发生缺铁性贫血，尤其是2岁以前的婴儿发病率最高。这是因为婴幼儿生长发育迅速，对铁的需要量较高，当从膳食中得不到足够的铁时，很容易发生缺铁性贫血。为了预防儿童缺铁性贫血的发生，除了应及时为婴儿添加含铁量丰富的食物外，还应保证这些食物中铁的吸收利用，使小儿从膳食中获得足够量的铁。
膳食中的铁，根据吸收情况可分为血红素铁和非血红素铁两种。血红素铁来自动物的肌肉、内脏、血液，吸收率高，且不受食物中其他成分的影响。非血红素铁主要存在植物性食物中，如谷类、蔬菜、水果等。牛奶、鸡蛋中的铁也是非血红素铁，其吸收率低，容易受食物中其他成分的影响。维生素C明显地促进铁的吸收，而植物性食物中的植酸、草酸、单宁酸等，明显地抑制食物中铁的吸收。我国的膳食结构以植物性食物为主，膳食中90%以上的铁是非血红性铁，尤其应注意避免其成分对铁吸收的影响。
茶叶中含大量的单宁酸，能与食物中的铁结合，形成不溶性复合物，阻止铁的吸收。据研究，不论红茶或绿茶，都能使食物中铁的吸收降低l～3倍。因此，为了不影响食物中铁的吸收，婴幼儿最好不要喝茶。