秋风萧瑟，黄叶纷飞，唯芙蓉与黄菊盛开，斗芳争艳，妩媚喜人，为暮秋增添了不少生机。因其秋末霜降时开花，称为“拒霜花”；又因晨开暮谢，而称“朝开暮落花”；更因花开艳若荷花，加之植株高大为木本，亦称“木芙蓉。
”群芳谱里群芳俏，俏中还数木芙蓉。”是说花色一日三变，这种变色现象，与白天气温和光照时花瓣里花青素和酸性物质的浓度有关。美蓉花朵硕大，色彩纷显，品种极多：红芙蓉嫣红重瓣，堪与牡丹媲美，黄芙蓉淡妆秀丽，自古视为珍种；还有一种“三醉芙蓉”；清晨花开白色，中午逐渐变红，日暮转为深红，犹如醉酒仙姝：而“弄色芙蓉”更为有趣，花开第一日素白，二日浅红，三日鹅黄，四日深红，花落时变成紫褐色。
《花镜》云：芙蓉花“清姿雅质，独殿众芳，乃秋色之最佳者。”古人喜将此花植于水滨、池畔，波光花影，相映成趣。浙江温州江边两岸广种此花，所以称为“芙蓉江”；湘江两岸遍植此花，唐诗中有“秋风万里芙蓉国”佳句，湖南又称“芙蓉国”。而五代时后蜀主孟昶于成都城上栽种此花，每至深秋，四十里以内芙蓉盛开，如锦似绣，蔚为壮观，故称成都为“蓉城”和“锦城。”