《三国志•贾诩传》,时间是在献帝建安二十二年(公元217年),主人公为贾诩。原文如下:
是时,文帝为五官将,而临淄侯植才名方盛,各有党与,有夺宗之议。文帝使人问诩自固之术,诩曰:“原将军恢崇德度,躬素士之业,朝夕孜孜,不违子道。如此而已。”文帝从之,深自砥砺。太祖又尝屏除左右问诩,诩嘿然不对。太祖曰:“与卿言而不答,何也”诩曰:“属适有所思,故不即对耳。”太祖曰:“何思”诩曰:“思袁本初、刘景升父子也。”太祖大笑,于是太子遂定。
这段记载的大意是:当时,曹丕的官职是五官中郎将,而临淄侯曹植的才华和名气也享誉天下,两人各有自己的党羽,都想争夺太子之位。因此,曹丕曾经派人询问贾诩巩固自己地位的方法,贾诩说:“希望将军提高品德,扩大气度,像贫寒之士一样勤勤恳恳、兢兢业业,同时不做违背孝道的事情。仅此而已。”曹丕听从了贾诩的建议,从此对自己的要求也越发严格。
此后不久,曹操又私下向贾诩询问对继承人问题的看法,贾诩沉默不语。曹操说:“我在与你说话,你却不回答,为什么呢”贾诩这才说道:“我恰巧在思考您的问题,所以还来不及回答。”曹操又问:“你在想什么呢”贾诩回“我在想袁绍和刘表这两家父子的事情呢。”曹操哈哈大笑。于是,曹丕被正式立为太子。