九寨沟在四川省南坪县城西45千米处，与甘肃省相接，因有九座藏族村居于其中而得名。九寨沟呈人字形，主沟叫树正沟，呈南北延伸，南高北低，向北开口，其上有两条支沟，东名则查哇沟，西名日则沟。沟谷总长约50千米。其自然风景点都集中在沟两侧。
九寨沟以原始的生态环境，一尘不染的清新空气和雪山、森林、湖泊组合成神妙、奇幻、幽美的自然风光，显现“自然的美，美的自然”，被誉为“童话世界”、“人间仙境”。九寨沟的高峰、彩林、翠海、叠瀑和藏族风情被称为“五绝”。 沟内串珠式的分布着108个大大小小形状各异的海子，虽深过数十米，但可直视海底。因水中植物种类和湖底沉积物不同，水色各异，涟漪多彩，晨曦或夕阳下，海中之倒影，更加明净真切，步移景异，妙趣无限。
九寨沟既是自然保护区，国家级风景名胜区，又是世界人类自然遗产。这里保存着具有原始风貌的自然景色，有着自己的特殊景观。
九寨沟景区面积62平方公里，现游览区面积50平方公里，以三沟一百一十八海为代表，包括五滩十二瀑，十流数十泉等水景为主景，与九寨十二峰联合组成高山河谷自然景观。九寨沟景观分布在成Y型的树正、日则、则查洼3条主沟内，总长50余公里。主要有树正景区，长75公里，有盆景滩、树正群海、树正瀑布、双龙海、火花海、卧龙海等景点组成;日则沟景区，有诺日朗、珍珠滩、高瀑布三大瀑布，有镜海、熊猫海、芳草海、天鹅海、剑岩、原始森林、悬泉、五花海等景点;则查洼沟景区，有长75公里的长海和五彩池等景点;扎如景区，有魔鬼岩、扎如寺等景点。