人类进化根据形态变化分为四个阶段：早期猿人、晚期猿人、早期智人和晚期智人，人类最初是大型灵长类动物，它们用四肢攀爬树木，双手辅助行走。在进化的过程中，双手解放出来，两足直立行走，上身比例减小，脑容量逐渐增大，下颌骨收缩，面部趋于扁平，体毛渐渐退去，最后就变成我们如今的模样。水洞沟人属于晚期智人，也被称为解剖学上的现代人，是原始人的最后一个阶段。人类从早期猿人到晚期智人共经历了250万年的漫长历史。