当前，对教师素质内涵的界定可谓林林总总，莫衷一是。不论其内涵多么丰盛，但完全可用“乐业、敬业、专业、创业”四要素概括之。教师的“乐业、敬业、专业、创业”素质构造，是一个层次分明、涵盖发展的有机整体，其内部诸要素相互作用、相互接洽、不可分割，具有相关性。其中“敬业与专业”是基础层次上的素质要求，而“乐业与创业”则是较高层次上的素质要求。两个不同层次要求含义是：
1、对于为数众多的一般教师来说，需要培育的是“敬业”与“专业”两项基本素质。敬业素质要求教师具备良好的思想德行素质，能精确看待教师职业和教育教学工作，做到严于律已，以身作则，言行一致，自觉遵照社会公德、职业道德及劳动纪律，养成谦虚谨严、宽容待人、平易近人和诲人不倦的操行，达到淡名利、忠诚朴素的境界。专业素质则要求教师具有丰盛扎实的专业知识、教育专业理论和专业能力。因此，要求教师必须认真研究和控制教学大纲，精通所教学科的全部知识内容，从全局上把握教材;还应较体系、灵活地控制教育学、心理学，运用好教学原则和教学方法;更应具备研究与组织教材能力，了解和研讨学生能力，组织教育教学活动能力，熟练驾驭教学语言能力和进行教科研能力。
2、在具备“敬业”与“专业”基本素质基础上，教师还要具备“乐业”与“创业”高层次素质。对教师思政德行方面的要求，是把“敬业”精力升华到“乐业”境界，建立对教育教学工作的强烈使命感、责任心和忘我奉献精力，认识教师职业的崇高，忠诚教育工作，热爱学生，自觉做到安贫乐教。尤其面对改革开放和市场经济的社会背景，更需以革新的角色进行教育、教学工作的“创业”活动，即以自己的认识能力、设计能力、组织能力、交往能力和敏税预见、灵活坚强、开放求实的思维品质，立足现实，结合校情班情，积极自动地揭示摸索新的知识、技巧和新的规律。该是全方位、多元的。
⑴从培养教师素质外部环境与条件而言，首先，要改善办学条件，强化教学管理和提高学校名誉，这有利于提高教师素质。即加大教育投入，实现办学条件现代化，改善教师福利与收入，提高其经济、社会地位，吸纳外部优秀教学人才，增进师资整体素质的提高;建立健全各项规章制度，实行教师工作评估的机制，强化教育教学管理，促使教师不断完美自我素质以适应岗位要求;通过提高教育教学质量，扩大学校在社会上的名誉，反过来用社会期望和要求迫使教师个体素质的完美与提高。其次，要强化职业道德教育，建立先进典范，营造良好的校风，有利于培育教师素质。即要在教师中开展《中小学教师职业道德规范》教育，并与学校、教师实际结合，与马列主义理论结合，提出教师素质目的和要求。在贯彻《规范》过程中，积极开展“教书育人，为人师表”活动，注意树典范、学先进，使广大教师学有榜样，实现其自己教育自己，提高自我素质的目的;要结合时期特点，重视挖掘学校的办学传统，提练精力实质，增强校风、教风、引导作风建设，使教师素质在良好气氛中潜移默化地提高与完美。
⑵从完美教师自身素质的主观需要而言，一方面通过校际作用，引进竞争和激励机制，使教师心理上发生出造诣感和危机感。即学校要发明条件，让教师积极参与教育教学工作中来，从造诣体验中确立自我角色位置，完美自我素质，实现教师“社会人”的造诣欲望。同时对个别惰性较强，尚处“经济人”状况中的教师，要适当运用权戚，营造一种不安全机制，激发其增强自我修养，以适应岗位需要的条件。另方面，应自觉运用行动科学原理，根据目前教师物资生活、社会地位、发展个性才干、业务进修提高和文化生需要等实际情况，对不同教师的“需要--动机--满足”的行动过程，进行符合实际的研讨、剖析和归纳，在不断满足教师心理需要的同时，有的放矢地提出提高素质的客观要求，以不断地进行心理激励。