拐卖妇女、儿童罪，是指以出卖为目的，拐骗、绑架、收买、贩卖、接送、中转妇女、儿童的行为。本罪是选择性罪名，可分解为拐卖妇女罪与拐卖儿童罪。
其主要特征如下：
1.客观上实施了拐骗、绑架、收买、贩卖、接送、中转妇女、
儿童的行为。妇女是指已满14周岁的女性；儿童是指不满14周岁的男女。拐卖已满14周岁的男性公民的行为，不成立本罪，符合其他犯罪构成的，可按其他犯罪论处。问题是，出卖亲生子女或者所收养的子女的行为，是否成立本罪？我们认为，只要是将子女作为商品出卖，所换取的是子女的身价的，就应认定为拐卖妇女、儿童罪。拐骗是指以欺骗、利诱等非暴力方法将妇女、儿童拐走。绑架是指使用暴力、胁迫或者麻醉方法劫持、控制妇女、儿童。收买是指以金钱或其他财物买取妇女、儿童。贩卖是指出卖妇女、儿童以获取非法利益。接送是指为拐卖妇女、儿童的罪犯接收、运送妇女、儿童。中转是指为拐卖妇女、儿童的罪犯提供中途场所或机会。此外还包括偷盗婴儿的行为。只要实施上述其中一种行为的，就构成本罪。此外，以贩卖牟利为目的“收养”子女的，应以拐卖儿童罪处理。同时实施上述几种行为的，或者既拐卖妇女、又拐卖儿童的，只构成一罪，不实行数罪并罚。
可以肯定的是，拐卖儿童的，即使征得儿童同意，也成立拐卖儿童罪。
2.主体是已满16周岁，具有辨认控制能力的自然人。已满14周岁不满16周岁的人拐卖女习女、儿童的不成立犯罪，但是，如果在拐卖妇女、儿童的过程中强奸妇女或者奸淫幼女的．则以强奸罪论处。
3.主观上只能出于故意，而且必须以出卖为目的。即行为人明知自己的拐卖行为侵犯了妇女、儿童的人身权利，但为了出卖获利，仍决意实施拐卖行为。至于行为人实施拐卖妇女、儿童的行为后实际上是否获利，则不影响本罪的成立。在共同犯罪案件中，没有出卖目的的人认识到他人具有出卖目的，并加以拐卖妇女、儿童的行为的，成立本罪的共犯。行为人出于其他目的拐骗、绑架、收买、接送、中转妇女、儿童的，不构成本罪。构成本罪的处五年以上十年以下有期徒刑；情节特别严重的可以判死刑。