我国目前实行九年义务教育，义务教育，是根据宪法规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。义务教育又称强迫教育和免费义务教育。义务教育具有强制性、公益性、普及性的基本特点。我国义务教育法规定的义务教育年限为九年（小学六年，初中三年，部分省市为小学五年，初中四年），这一规定符合我国的基本国情，是适当的。
“一些学校认为收取择校费是防止腐败、体现教育公平的一种方式，这是不对的。择校费的出现不仅违反了义务教育法，更是破坏教育公平原则的最直接的体现。”全国人大代表郭泽深认为，应该尽快取消公办学校收择校费这一做法。他指出，取消不合理的择校费，治本之策在于坚持教育公平为根本，继续加大对教育的投入，促进教育均衡发展，并遵循以下两项原则。1．就近确保。新颁布的《义务教育法》规定：“地方各级人民政府应当保障适龄儿童、少年在户籍所在地学校就近入学。”表明了就近入学是义务教育的分配原则，而目前的教育资源还达不到让家长有任意选择学校的权利，严格遵循此项原则将能保证每个适龄儿童都能在公办学校中有一席之地。2．高分选择。以考试分数来选学校，实行高分选择的原则。每个人都凭自己的本事，根据所考的分数来选择学校。要想进入重点学校就必须达到一定的分数，实现公平公正。依法落实义务教育经费投入保障新体系新《义务教育法》首次确立免费原则。新修订的《义务教育法》明确规定：“实施义务教育，不收学费、杂费。国家建立义务教育经费保障机制，保证义务教育制度实施。”我国政府已经决定，自2006年春季起，免除西部省份4900万农村义务教育阶段学生的学杂费；到2007年，中、东部地区各省全部免除农村义务教育阶段学生的学杂费。这意味着，中国义务教育阶段80％的学生将不再交纳学杂费，意味着在农村全面免征农业税的同时，完整意义上的“义务教育”即将从中国广袤的农村发端，展现一幅崭新的蓝图。新《义务教育法》首次明确国家将义务教育全面纳入财政保障范围。新《义务教育法》规定：国家将义务教育全面纳入财政保障范围。国务院和地方各级人民政府将义务教育经费纳入财政预算，按照教职工编制标准、工资标准和学校建设标准、学生人均公用经费标准等，及时足额拨付义务教育经费，确保学校的正常运转和校舍安全，确保教职工工资按照规定发放。新《义务教育法》将近几年实行的取消农村教育费附加和农村教育集资、加大对农村义务教育转移支付等有关政策上升为法律规范。由此，困扰我国义务教育发展的投入严重不足问题，将有望得到根本解决。新《义务教育法》确定了经费保障新体系。新《义务教育法》规定：义务教育经费投入实行国务院和地方各级人民政府根据职责共同负担，省、自治区、直辖市人民政府负责统筹落实的体制。农村义务教育所需经费，由各级人民政府根据国务院的规定分项目、按比例分担。地方各级人民政府在财政预算中将义务教育经费单列等等。这是对过去“地方负责、分级管理”、“以县为主”等义务教育投入管理体制的重大调整，明确了各级政府的职责，保证了“人民教育人民办”向“义务教育政府办”的根本转变。此外，义务教育经费严格按照预算规定用于义务教育，从法律上杜绝了过去那种“转移支付被转移”、“上进下退”等漏洞，使义务教育经费有了切切实实的保障。