老舍先生这本厚厚的《四世同堂》，既是北平城中的百态人生，亦是抗日战争时期，一段厚重的历史。正如老舍先生在开篇所写“他们生，他们死，他们兴旺，他们衰落„„”在这跌宕起伏的一路上，有多少人迷失方向步入歧途，又有多少人不失理想奋勇向前。 在书中，老舍先生用一个个形象的词汇生动的描述着每一位主人公，这些词汇不仅能描绘出不同人物颇具特点的相貌，更能准确的勾勒出他们为人处世的态度。面带笑纹，老成持重的祁老人;圆脸重眉，一团和气的祁天佑;深居简出，谦恭和气的钱默吟;尽职尽责，乐于助人的李四爷„„当然也有卖国求荣的冠晓荷和太太大赤包。如果说祁老人和他的大家族是一棵茂盛的大树，那么小羊圈胡同便是一片林，大大小小的花草树木间，有相互依存，也有独自挺拔，更少不了旁逸斜出的杂枝残叶。老舍先生用他略带调侃的京腔京韵，写活了抗战时期北平市井小民的百态人生。
小羊圈胡同，似乎与外界相隔离，它有着自己和谐温馨的小环境，邻里和睦，相互帮助，即便有些小矛盾，也落不下深仇大恨。但当日军攻城，北平沦陷，那一派古老、宁静生活全都被打破。每个人都带着些震惊，惶恐与不安，但也有一些为此兴奋并蠢蠢欲动的人。不用说小羊圈胡同，单是从祁老人的家中，就会因年龄阅历的不同而产生极大的分歧，有人逃避，有人亲日，有人抗争„„单从这一个家庭，一条胡同的对待战争的理解与行动，便能映射出整个北平，乃至全中国人在日军铁蹄下，亡国奴的生活。
老舍先生用笔下栩栩如生的人物，写活了那段沉重的历史，用他饱含深情的文字，向我们展示着那段历史中一个个令人难以忘怀的细节。在老舍先生的文字中，我们可以看到他对日军暴行和叛国求荣者的谴责与批判，可以看到他对敢于奋勇抗争的志士们的敬佩与赞许，也可以看到他对被迫成为亡国奴的平常百姓的同情。老舍先生在文章结尾写下“起风了”三个字，必是希望每一个看过这本书的人，都能明白，无论狂风暴雨，总会有阳光冲破云层，重照大地的一天，清风仍会拂过，生活仍在继续。