《边城》塑造的主人公渡少女“翠翠”，是纯洁美丽而化身的，是《边城》这里美好的灵魂;“爷爷”老船夫是淳朴厚道却也倔强的老人，他为翠翠美丽而骄傲，为了翠翠嫁一个好人家，他不计他的贫寒低贱，内心凄苦忧虑与责任自信交错。前清解甲流落军官“顺顺”赁着一些积蓄经营木船，事业兴旺发达，又因大方洒脱。
他的两个儿子“大老”和“二老”受父亲江湖风范教育熏陶，在浪里行船摔打锤炼，皆成为江湖“岳云”式聪明英俊少年。
在渡溪或“逮鸭”的竞争后，大老输了，大老不甘心，决不放弃对二老的竞争，大老含心，收了人的钱，把二老杀了，从此以后，二老不在人间了。
大老太贪心了，把自己的亲弟弟给杀了，大老你要记住有一句话叫：“贪心的人是没有好下场的。”