水痘带状疱疹病毒(VZV)属疱疹病毒属A疱疹病毒科，有6~8种病毒糖蛋白(G)，他们与感染、中和抗体的产生、病毒的复制和毒力有关。VZV只有一个血清型，与其他疱疹类病毒有无交叉免疫尚无定论。人是该病毒的唯一宿主。
VZV主要通过飞沫进入呼吸道淋巴结内复制，经4~10天产生第1次病毒血症，水痘疫苗病毒再经淋巴液、血液播散，被单核细胞吞噬。经4~6天，开始第2次病毒血症，病毒大量释放在血液中，经毛细血管入表皮侵犯皮肤形成水疱疹。VZV在原发感染后肌体缺乏免疫力则发生水痘。并具有继续潜入于人体内的能力。带状疱疹仅见于感染VZV而患过水痘的人，虽然发病机制尚不清楚，但目前认为带状疱疹乃是原发感染VZV后病毒在体内潜伏的结果，当机体处于某种病理状态，防御功能下降至一定水平，VZV在神经结内复活、复制，逆向延感觉神经传递至该神经末稍所支配的皮肤范围释放，产生特征性的单侧水疱疹称为带状疱疹。
水痘以皮肤出疹为特征的传染病，好发于春秋季，90%以上在儿童中传播。主要传播途径为空气飞沫、直接接触和母婴垂直传播，也可通过污染的用具传播。在托幼机构易引起多发或暴发。
水痘起病急但一般症状较轻微，如低热或中度发热及头痛、全身带状疱疹病毒不适、乏力、食欲减退、咽痛、咳嗽等，持续1日-2日即迅速进入出疹期，出现密集奇痒的水疱疹。
若无并发症，水痘一般1周-2周左右便会痊愈。有些小孩在抓挠奇痒的疹子时污染伤口，因而造成水疱破裂后续发性细菌感染的脓皮症、蜂窝组织炎。另外，还有一些较少见到的并发症，包括急性小脑性运动失调、脑炎、肺炎、关节或是骨头的细菌感染、雷氏症候群等病症。
水痘减毒疫苗是将水痘病毒OKA株在MRC5二倍体细胞培养繁殖而获得的病毒冻干制品。每剂疫苗含有不少于103.3蚀斑形成单位(PFU)的水痘-带状疱疹病毒。
历史
1974年日本人高桥在患从一名患天然水痘男孩的疱液中用人胚肺细胞分离到VZV，并在人胚胎肺细胞、豚鼠胚胎细胞和人二倍体细胞(WI-38)的培养物中通过连续繁殖减毒。该病毒通过人二倍体细胞培养物(MCR-5)经历进一步传代，建立疫苗毒种(Oka株)，使当今世界广为应用的疫苗毒种。20世纪初北京、上海、长春生物制品研究所相继研制成功冷冻干燥水痘疫苗。
接种对象
建议无水痘史的成人和青少年应该接种，易感人群主要是12月龄-12周岁的健康儿童。
特殊人群应重点接种：
1、工作或者生活在高度可能传播的环境中的人，如幼儿园教职工、小学教师、
接种对象社会公共机构的支援、大学生和军人等。
2、与发生严重疾病或者并发症为危险者的密切接触者，如卫生工作者、儿童白血病及其他免疫功能不全和接受类固醇类药物治疗的儿童和家属等。
3、未妊娠的育龄妇女。
4、国际旅行者。
如易感者接触受然后，应注射免疫球蛋白，接触后3天用大剂量，可缩短病程，减轻临床症状。
接种方法
推荐2岁儿童开始接种。1～12岁的儿童接种一剂量(0.5ml);13岁及以上的儿童、青少年和成人接种2剂量，间隔6-10周。儿童及成人均于上臂皮下注射，绝不能静脉注射。疫苗应通过提供的稀释液复溶，并应完全溶解。应在消毒剂完全挥发后再行接种。对于健康人，水痘减毒疫苗可与其他减毒活疫苗或灭活疫苗同时接种;对于免疫缺陷患者及其他高危人群，水痘减毒疫苗可与其他灭活疫苗同时接种。但均需接种于不同部位，且不能在注射器中混合。如水痘减毒疫苗不能和麻疹疫苗同时接种，则接种问隔至少1个月。
作用与用途
本疫苗可刺激机体产生抗水痘病毒的免疫力，用于预防水痘。水痘的病原体水痘带状疱疹病毒具有高度的传染性，人是唯一的宿主，极易传播，目前没有有效的药物治疗，接种水痘疫苗是预防该病的唯一有效的手段，尤其是在控制水痘爆发流行方面起到了非常重要的作用。