棉花根（《上海常用中草药》）
【异名】草棉根皮（《中国药植图鉴》），蜜根（《上海常用中草药》）。
【来源】为锦葵科植物草棉等的根或根皮。植物形态详"棉花"条。
【药材】干燥根皮呈管状的碎片或卷束，长约30厘米，厚0.5～1毫米，外面淡棕色，具纵条纹及细小的皮孔，栓皮粗糙，易脱落，内面淡棕色，带有纵长线纹。折断面呈强韧纤维性，内皮为纤维层，易与外层分离。气微弱，味微辛辣。
【化学成分】草棉根皮中含棉酚1.8%（干燥棉根）、黄酮类、香荚兰乙酮、酚酸、水杨酸、无色酚类物质、黄色酸类物质、甜菜碱、脂肪醇、甾醇等。根含皂甙、黄酮类及酚性成分。
【药理作用】①止咳作用
小鼠口服棉根皮水煎剂或从棉根皮分离出的棉酚或天门冬酰胺均有明显的止咳作用（氨水喷雾引咳法）。棉根先用乙醚提取得"棉醚"，其残渣再顺序用氯仿、乙酸乙酯、无水乙醇及水提取，提取物分别称为"棉氯"、"棉酯"、"棉醇"及"棉水"。小鼠腹腔注射棉根煎剂或"棉氯"、"棉水"，也有止咳作用。而"棉醚"、"棉酯"、"棉醇"及棉根皮粗提物树脂均无明显止咳作用。
②祛痰作用
小鼠口服棉根皮粗提物树脂有明显的祛痰作用（酚红法），但水煎剂、棉酚及天门冬酰胺均无明显作用，腹腔注射棉根煎剂或"棉氯"、"棉水"，也有明显祛痰作用，"棉醇"、"棉酯"及"棉醚"只有较弱的作用。
③平喘作用
豚鼠口服粗提物树脂或天门冬酰胺有一定的平喘作用（组织胺喷雾法），煎剂则无效。腹腔注射棉根水浸膏或"棉醚"、"棉氯"、"棉酯"、"棉醇"、"棉水"等均无明显平喘作用。
④抗菌及抗病毒作用
体外试验棉根皮煎剂及其各种提取物对肺炎球菌、溶血性链球菌、卡他球菌、流感杆菌等都有一定的抑制作用。棉酚具微弱的抑菌（金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌和结核杆菌）和抗原虫（阴道毛滴虫和溶组织阿米巴）作用，但对真菌则无效。棉酚有抗病毒作用，注入鸡胚尿囊腔能抑制A型流感病毒PR8的繁殖，作用比氨基金钢烷还强。小鼠用棉酚滴鼻能防止因接种A型流感病毒PR8所引起的死亡；滴鼻8天能治疗上述病毒引起的实验性肺炎。
⑤抗癌作用
接触试验表明，棉酚对吉田肉瘤有显著抑制作用，对艾氏腹水癌也有一定效果。在实验性移植肿瘤中，对小鼠艾氏腹水癌效果显著，对肉瘤-37、肉瘤-180、大鼠腹水型肝肿瘤、瓦克氏癌肉瘤及小鼠乳腺癌也有一定作用。
⑥对子宫的作用
叶及茎的煎剂或水提取物（即煎剂加酒精除去沉淀者）对大鼠离体子宫有兴奋作用，二者对离体豚鼠回肠均有显著的兴奋作用。草棉种子的水提取物对离体豚鼠子宫有兴奋作用，给产妇内服亦有使子宫收缩加强的作用。
⑦其他作用
棉根皮水煎剂给大鼠或小鼠灌服7～14天，皆不具有肾上腺皮质激素、性激素或同化激素样作用。用瓦勃氏呼吸器观察组织呼吸对大鼠肝、肾、性腺组织的耗氧量均无影响。叶及茎的水提取物在大鼠后肢灌流试验中有血管舒张作用。棉子饼能妨碍甲状腺素在肠中的吸收及肝-肠循环，因而有抗甲状腺的作用。同属植物海岛棉、大陆棉的根的提取物还有增加血凝的作用。
【毒性】小鼠腹腔注射叶和茎的煎剂0.5克生药/只，2只鼠全部死亡，水提取物1克生药/只，具同样毒性。小鼠腹腔注射棉根皮水煎剂半数致死量为21.5克/公斤，小鼠每日灌服5克/公斤，连服40天，心、肝、脾、肺、肾、睾丸组织切片未见明显病理变化。家兔口服煎剂12.5及25克/公斤/天，共28天，除活动减少、食欲稍减外，心电图、肝、肾功能检查及血象均未发现异常，病理切片个别出现心肌纤维坏死。小鼠口服棉酚的半数致死量为315毫克/公斤，如每日口服25、50、75毫克/公斤，则有体重减轻、食欲减少、腹泻（血性大便）及精神萎靡，小量者40天内死亡4/10，病理变化主要为心肌细胞浊肿，间有水肿变性，大剂量组尚可见肺灶性出虹。以上结果表明棉酚有明显的蓄积作用。
大鼠每天进食棉酚35毫克/公斤（即含棉子油10～15%的饲料），一个半月后体重下降，继续服用至3～5个月后处死，病理检查发现睾丸明显缩小，精细胞显著减少甚至完全消失：子宫明显缩小，内膜及腺体萎缩，卵巢及部分肝细胞轻度萎缩，肾实质细胞轻度浮肿。雄大鼠喂食含2.5%经溴处理的棉子油饲料80天后有生长停顿、轻度贫血、心脏扩大、心肌脂肪变伴肌细胞溶解、甲状腺增生、肝脂肪变、睾丸萎缩、肾小管上皮空泡变性等。服2500毫克/公斤共3天，见心脏扩大，而松弛无力，淡黄色，镜检示大小不等的小空泡（脂肪染色阳性）充满整个心肌纤维而呈泡沫状。电子显微镜显示广泛脂肪浸润，肝亦呈明显脂变。生化试验表明在不同剂量时，肝或心肌匀浆对丙酮酸盐或棕榈酸盐的代谢能力降低，可能系心肌对脂肪酸的利用受到损害所致。
犬口服棉酚1.5、3及30毫克/公斤/日，大剂量组服药3～4天后出现食欲减退、呕吐、腹泻、少动，后出现柏油样便，最后拒食，体重下降，呈恶病质，多数在服药24～28天死亡。中剂量中毒症状较轻，4只犬全部于服药43～64天死亡。小剂量组服药60天后出现轻度食欲减退，一犬于服药后60天死亡，余3犬服药至80天未见异常。大剂量组死亡似与全身消耗和恶病质有关，中剂量组症状虽不太显著，但心肌有浊肿、变性。且4犬均突然死亡，未见先兆，符合急性心功能衰竭表现。犬、兔、猫喂食棉子而引起的慢性中毒亦有腹泻、食欲减退、消瘦、肺水肿、呼吸困难、会阴水肿、神经炎及瘫痪；消化及营养障碍是由于肠梗阻及出血性肠炎所致。棉酚的碱性溶液或油溶液注射时对局部刺激性很强，静脉或腹腔注射可引起内脏出血、心脏扩张、肺水肿而死亡，对心脏及离体肠管并无特异性作用。对兔和猪可降低凝血酶元而引起出血，其抗凝血作用与双香豆素相似而更快。慢性棉酚中毒时，病理解剖见内脏充血，胸膜及腹膜渗出增加，胃肠炎及多发性大肠坏死灶。
牛及绵羊长期喂给小量棉子饼，动物一般状况变差，发生贫血并可死亡。大量发生胃出血性炎症、血性腹泻、血尿。黄疸、肌无力、呼吸困难、麻痹、流产及盲目等。母牛喂给棉子饼，其所产奶油质量差并且粘度大，死后发现内脏器官有出血，胸腔、腹腔及心腔积液，心肌变性，肺水肿，并有肝肿大及脂肪变性、急性肾炎、肠炎等。
雄性大鼠每天口服棉酚35.6或20.3毫克/公斤，共42天，均可显著抑制其生育能力，副睾精子活性完全消失，并有变性的精细胞，大剂量组生精上皮层次减少。雌大鼠每天口服25.4毫克/公斤，共20天，阴道涂片显示对动情期无影响。成年男子每天服棉酚59～71毫克，连服35～42天，总剂量2.4～2.5克，一般于疗程后短期内精子全被杀死，并逐渐从精液中消失，而对性生活则基本无影响。在南美有服棉根煎剂避孕者。
棉子的毒性可用高压加热、用铁盐氧化或沉淀等方法使之无害，棉子饼内的棉酚由于和蛋白结合因而毒性不大。棉酚用强碱（氢氧化钠）处理得Apogossypol，毒性也较小，对大鼠腹腔注射的最小致死量为60～75毫克/公斤。
【功用主治】补虚，平喘，调经。治体虚咳喘，疝气，崩带，子宫脱垂。
①《民间常用草药汇编》："治疝气及崩带。"
②《中国药植图鉴》："为通经剂（用于月经困难及闭止），止血剂。"
【用法与用量】内服：煎汤，根：1～2两；根皮：0.3～1两。
【宜忌】孕妇忌服。
【选方】①治小儿营养不良：棉花根五钱至一两，红枣十只。水煎，服时加食糖适量。（《上海常用中草药》）
②治体虚咳嗽气喘：棉花根、葵花头、是菜各一两。水煎服。（《上海常用中草药》）
③治贫血：棉花根、丹参各等量。共研细末，加水制成丸剂，每日三次，每次二钱。（苏医《中草药手册》）
④治子宫脱垂：棉花根六两，生枳壳四钱。煎汤，一日分二次服，连服数天。（苏医《中草药手册》）
【临床应用】①治疗慢性气管炎
据数千例的临床观察，有效率约70～80%，显效率在30%上下。改用棉花根皮制剂，延长煎药时间后，疗效有所提高，据181例观察，有效率达86～89%，显效率为50%左右。采用棉花根为主的复方观察1300余例，有效率达89～94%，显效率提高到53～67%。初步认为止咳、祛痰效果较好，平喘、消炎效果较差。一般服药后2～3天见效。不少患者在服药过程中食欲增加，睡眠好转，体力增强。部分病人服药初期有口干、恶心、上腹不适，个别病人有头晕等现象，但可自行消失。用法：棉花根2～4两，水煎2小时以上，每日2～3次分服，10天为一疗程。亦可制成片剂、针剂使用。棉花根皮用量较棉花根为低，自0.3～1两不等。
②治疗慢性肝炎
以棉花根为主药，每日用0.5～1两，根据症状表现适当配合其他药物，分两次煎服，15天为一疗程。据23例观察，对提高血清白蛋白，降低球蛋白，改善絮状反应方面有较好疗效。用药后白蛋白提高0.5克%以上者15例；提高在0.2～0.49克%之间，或白蛋白无变化而球蛋白下降超过0.2克%者9例；无效5例。提高白蛋白所需时间约为15～30天。大多数患者随着肝功能改善而头晕缓解，精神、食欲好转。
此外，曾报道用棉花根皮1两水煎每日3次分服，治疗乳糜尿2例，获得近期控制效果。用棉花根、半枝莲煎服，治疗食道癌1例，亦取得一定疗效。