性交是指性兴奋时，把勃起的阴茎插入阴道，并进行持续的抽送摩擦运动，使两性在精神上和肉体上获得快感，以满足性欲需求。性交时，当性兴奋达到高潮，或局部刺激累积到一定的量时，则发生射精，把精液射入阴道。射精后阴茎变软，退出阴道，性交告终。在整个性交过程中，射精是非常重要的一环。男性的正常射精活动包括三个生理过程，即：泄精——精液排送至后尿道，主要受交感神经控制;射精——后尿道的精液达到一定量后，交感神经兴奋，会阴部肌肉收缩，精液经尿道口射出体外;尿道内口闭合——射精的同时尿道内口闭合，以防精液逆流至膀胱。
人类男性射精是一个十分复杂的反射活动。正常的射精活动有赖于精神、神经、内分泌和生殖器官解剖生理的完整性和协调性。循环于血液中的性激素(男性激素)，是引起性兴奋的动力。在此基础上，通过外界各种刺激诱发性兴奋，表现为阴茎勃起和性行为要求。如果此时有性交行为，阴茎和阴道壁摩擦，促进阴茎头上的神经末梢兴奋，不断地把这种行动经阴部神经传入中枢神经系统，引起高级射精中枢兴奋。待兴奋累积加强到一定程度时，行动回传至脊髓低级射精中枢，行动进一步经过交感神经、副交感神经、阴部神经等协同作用，引起泄精。开始为前列腺分泌活动，讲前列腺液排出后尿道。在排精的同时，精囊顶部和泌尿生殖膈之间产生一“压力囊”，随着有射精不可避免的感觉，泌尿生殖膈开启，输精管和精囊平滑肌、坐骨海绵肌、球海绵体肌不自主地进行7~8次有节律的收缩，将精液由后尿道呈喷射状从尿道外口排泄出去。此时，膀胱内括约肌处于收缩状态，外口约肌松弛，输精管和膀胱之间形成一反压力差，迫使精液从压力低的尿道外口射出。如果膀胱内括约肌松弛，外口约肌收缩，则会出现逆行射精，即将精液射入膀胱。
大脑皮层的高度兴奋，阴茎头部高度敏感及强烈刺激，可使射精过程缩短。反之，大脑皮层兴奋性下降，阴茎头部敏感性下降如包茎、戴避孕套性交等则可延长性交时间，减慢射精过程。大脑皮层兴奋性过低，引起射精的刺激阈值太高或缺乏正确的性知识，性交时阴茎抽送幅度及频率不够，可导致性交不射精的现象发生。