主要原因是高乳酸血症：乳酸是人体在缺氧状态下代谢产生的废物，锻炼劳累后的肌肉酸痛就和它有关，但一般能迅速被肝脏解决掉。
感染性休克时细胞内发生缺氧代谢，乳酸生成增加，即可发生高乳酸血症，同时肝脏的功能也减弱，无法解决；反之，当感染性休克得到纠正，组织器官恢复血液及氧的供应时，乳酸产生量就会随之减少，血中乳酸浓度就会降低。
以上高乳酸血症的发生过程可以反映感染性休克时组织灌注情况的改变。