在对胃癌的流行病学的研究中发现胃癌与幽门螺杆菌之间存在重要关系。相关研究认为幽门螺杆菌感染与患胃癌的相对危险性增加有关。如果患者被确诊为癌之前的10年或10年以上其体内存在幽门螺杆菌抗体，那么其癌变危险性显著增加。病理学水平研究显示，人和实验动物中幽门螺杆菌可以诱导胃黏膜表型改变，并最终导致腺癌发生。幽门螺杆菌是胃中的病原菌，是引起慢性胃炎的最常见原因。它减少酸性胃蛋白酶的分泌，并且通过减少胃内抗坏血酸的浓度来影响抗氧化剂的功能。它在致癌链的数个步骤中发挥着重要的作用。大部分胃癌发生之前的癌前病变可延续数十年。它包括以下连续步骤：慢性胃炎-多灶性黏膜萎缩-腺体肠上皮化生-上皮内肿瘤。胃炎及萎缩可以改变胃酸分泌，升高胃内pH值，改变菌株并允许厌氧菌移植到胃中生长。这些细菌产生活性还原酶，可以将食物硝酸盐转化为亚硝酸盐，亚硝酸盐是一种活性分子，它能同胺类反应产生致癌性N-亚硝基复合物。因此，幽门螺杆菌的致癌作用是经过较长时间、通过一些细菌产物或感染引起的炎症反应进行的。