手足口病潜伏期为2～7天，在发病前数天，感染者咽部与粪便就可检测出病毒，因此手足口病潜伏期也是具有传染性的，但是传染性不强，主要取决于接触患者的儿童自身免疫力以及病毒毒性的大小。
手足口病什么时候传染性最强
手足口病通常在患儿发病一周内传染性最强。
一般手足口病病毒主要通过粪便、口鼻、呼吸道、皮肤接触等方式进行传染，因为患者在发病急性期可自咽部排出病毒；疱疹液中含大量病毒，破溃时病毒溢出；病后数周，患者仍可自从粪便中排出病毒。
手足口病症状有哪些一般症状表现
1、急性起病，潜伏期3—5天，有低热、全身不适、腹痛等前驱症。口腔粘膜出现粟粒至绿豆大小水疱，手、足出现斑丘疹、疱疹，初起为斑丘疹，后转变为疱疹，圆形或椭圆形，如米粒大小，较水痘皮疹为小，质地较硬，周围有红晕，疱内液体较少，在灰白色的膜下可以见到点状或片状的糜烂面。皮疹消退后不留瘢痕或色素沉着，如有继发感染常使皮肤损害加重。
2、除手足口外，亦可见于臀部及肛门附近，偶可见于躯干及四肢，数天后干涸、消退，皮疹无瘙痒，无疼痛感。
3、个别儿童可出现泛发性丘疹、水疱，伴发无菌性脑膜炎、脑炎、心肌炎等。可伴有咳嗽、流涕、食欲不振、恶心、呕吐、头痛等症状。
4、部分病例仅表现为皮疹或疱疹性咽峡炎。全病程约5—10天，多数可自愈，预后良好，无后遗症。
重症病例表现1、少数病例(尤其是小于3岁者)可出现脑炎、脑脊髓炎、脑膜炎、肺水肿、循环衰竭等。
2、呼吸系统表现为：呼吸浅促、困难，呼吸节律改变，口唇紫绀，口吐白色、粉红色或血性泡沫液(痰)，肺部可闻及痰鸣音或湿罗音。
3、神经系统表现为：精神差、嗜睡、头痛、呕吐、易惊、肢体抖动、无力或瘫痪；查体可见脑膜刺激症、腱反射减弱或消失；危重病例可表现为频繁抽搐、昏迷、脑水肿、脑疝。
4、循环系统表现为：面色苍白，心率增快或缓慢，脉搏浅速、减弱甚至消失，四肢发凉，指(趾)发绀，血压升高或下降。
手足口病什么时候高发
手足口病分布广泛，主要以夏季与秋季高发。本病常常在暴发流行后散在发生，在流行期间公共场所可能发生集体感染，比如学校、幼儿园等。
该病传染性强，传播途径复杂，在短时间内可造成较大规模流行。手足口病的发病率在3岁以下的婴幼儿居多，本病每隔2-3年就会流行一次。
如何预防手足口病
1.如果发现病发儿童，应该对患儿进行隔离观察治疗，与其接触者应该经常消毒，避免传染给他健康儿童，并对同班级的小孩子进行病毒排除。
2.时刻注意小孩子的手足、口腔部位。幼儿园应该每天对小孩进行晨检，给小孩子测体温，手足口腔的检查，如果小孩子出现小疱疹应该及时看医生，进行排除，如果不是此病，应及时对疱疹进行治疗处理。
3.小孩子的贴身衣物、床单、枕套要经常换洗，保持清洁。衣服主要以柔软，宽松，舒适为宜，衣物被子要经常通风日晒消毒。对小孩子经常玩的玩具每日进行的清洁消毒。
4.教育小孩子经常洗手，特别是饭前便后一定要用肥皂或者洗手液彻底清洁小手，养成洗手的好习惯，避免细菌的感染。
5.在病毒流行期间，应该多待在家中或者空气干净清新的地方，避免去到人多的公共场所，因为公共场所人流量较大，空气不流通，小孩子的抗病毒能力差，给病毒入侵成就了很好的环境。