球上的资源可以分为可再生自然资源和不可再生资源，可再生资源是指这项资源可反复利用，如气候资源(太阳辐射、风)、水资源、地热资源(地热与温泉)、水力、海潮。不可再生资源是指人类开发利用后，在相当长的时间内不可能再生的自然资源，如矿产资源中的金属矿、非金属矿、核燃料、化石燃料等。
可再生自然资源在现阶段自然界的特定时空条件下，能持续再生更新、繁衍增长、保持或扩大其储量，依靠种源而再生。泛指从自然界获取的，可以再生的非化石能源，主要是指风能、太阳能、水能、地热能和海洋能等自然能源，我国可再生能源资源非常丰富，为经济发展和开发利用的潜力很大，军事资源潜力也很大。
可再生资源只有在我们控制了量的情况下，权衡了开采量及该资源的再形成速率的条件下，使我们的开发利用速率小于其资源，才是“取之不尽，用之不竭”的。
不可再生资源是在地球长期演化历史过程中，在一定阶段、一定地区、一定条件下，经历漫长的地质时期形成的;与人类社会的发展相比，其形成非常缓慢，与其他资源相比，再生速度很慢，或几乎不能再生。主要指自然界的各种矿物、岩石和化石燃料，例如泥炭、煤、石油、天然气、金属矿产、非金属矿产等，只会消耗，而不可能保持其原有储量或再生。