1、看颜色：由于南瓜的种类很多，因此在选择时也会有一定的差异，例如：金黄色的南瓜颜色暗黄，条纹清晰粗重，表明是成熟的南瓜；绿色的南瓜则要选择绿色的发黑，表明是成熟的南瓜。无论黄色还是绿色，只要是南瓜，它的棱角越深，瓜瓣就会越鼓越成熟。
2、看瓜瓤：南瓜切成小块，瓜皮很硬，这样的南瓜，煮熟后，吃起来又嫩又甜。瓜皮颜色一般为金黄色，成熟时颜色较深。反之，如果颜色较浅，则证明没有成熟。此外，瓜子饱满也是南瓜成熟的标志之一。
3、看外皮：选择南瓜时，最好选择外形完整无小疙瘩的南瓜。如果情况不佳，就不要购买。但乡下的南瓜，外皮上会有一些小斑点，这是因为，当南瓜在生长过程中，可能会被虫子咬或刮伤时，南瓜会分泌出黏液来保护伤口，经过一段时间，这些黏液就凝固成硬块，表皮上也会有小斑点，但不影响食用。另外，挑南瓜和挑冬瓜是一样的，表面涂上一层白霜会更好，这样的南瓜可以保存更久，而且味道也更甜美。
4、闻味道：熟后的南瓜会有一种香气，是南瓜自带的清香气味，如没有成熟的有一种菜瓜的味道。
5、掐南瓜外皮和小茎：把南瓜的外皮用手指稍稍掐一下，它的外皮很硬，很紧。如南瓜皮被掐破，有水渗出，渗出的水很快，说明是嫩瓜。渗出来的水是老南瓜。也可用手指沾水少许，与拇指摩擦，若沾手或手上有白粉，则表明南瓜已熟。再次用手掐住连在南瓜上的小茎。如觉得很硬，说明南瓜采摘时间较晚，成熟较好。