天气预报中的小雨是指24小时内降水量不超过10毫米的雨。天气预报节目中的小雨、中雨、大雨、暴雨等气象名词，所对应的降水量，是根据一定的时间内从云中降落到平地面的液态水或固态水的量来划分的，降水量的单位均用毫米来表示，如5毫米降水表示降落到平地面上的水有5毫米厚度。
在气象部门发布的天气预报中，为了使公众对降水的大小有一个量的概念，气象部门根据24小时或12小时累计降水量的多少，通常把降雨量级分为微量降雨(零星小雨)、小雨、中雨、大雨、暴雨、大暴雨和特大暴雨等七种。
微量降雨是指24小时内降水量不超过1毫米的雨，小雨是指24小时内降水量不超过10毫米的雨，小到中雨为5毫米～18毫米，中雨为10毫米～25毫米，中到大雨为18毫米～38毫米，大雨为25毫米～50毫米，大到暴雨为38毫米～75毫米。
24小时内雨量超过50毫米的称为暴雨，超过100毫米的称为大暴雨，超过200毫米的称为特大暴雨。
在天气预报用语中，不同的说法有不同的含义。比如，“有时有小雨”意即天气阴沉，有时会有短时降水出现。“降雨”指的是在夏季降水开始和终止都很突然，一阵大，一阵小，雨量较大。“雷阵雨”则是指下阵雨时伴着雷鸣电闪。“局部地区有雨”指小范围地区有降水发生，分布没有规律。