所谓的自适应巡航，其实就是定速巡航的升级版，是一种智能化的自动控制系统，可以直接代替驾驶员来控制汽车车速，避免了驾驶员频繁取消和设定巡航控制，使巡航系统能适用于更多的路况。
自适应巡航是一种更加智能轻松的驾驶方式，能够释放驾驶员的双脚，让驾驶员双脚离开踏板，关注方向盘就可以了，大大降低了驾驶的操作难度，减轻了长途驾驶员的疲劳感。
配备有自适应巡航的车型，其车头前都有安装有一个雷达，主要是用来监测前方的道路情况。当自适应巡航开始工作时，就会通过车头前的雷达或红外线光束等多个传感器来监测前车车辆的具体位置，如果发现前方车辆减速或监测到有其他障碍信息的时候，就会将信息反馈给行车电脑，从而让车辆减速以保持安全的行车距离。
如果监测到前方并没有车辆，或前方车辆变道行驶了，自适应巡航系统又会让车辆根据设定的安全车速行驶，而且车头前的雷达会实时监测前方道路情况，然后根据实际的路况对车速进行调整。
自适应巡航和定速巡航的区别
1、自适应巡航能根据行驶的路况对车速进行调整；定速巡航只能设定车速，保持车速不变。
2、自适应巡航是智能化控制系统，车速可以由传感器控制；而定速巡航是机械式的，只能通过踩踏刹车板控制车速。
3、自适应巡航系统相较会比较复杂，不仅包含了雷达，还有数字信号处理器、控制模块；反观定速巡航系统就简单很多了，既没有复杂传感器，也没有处理器。
4、当有碰撞危险时，自适应巡航不仅会提示驾驶员，还会主动进行干预；而定速巡航，即使是再紧急的情况，也只能驾驶员手动操作干预。