“燧”从火，遂声。注释其一是“上古时代取火用的器具。”在远古时代，最初人们还不知道怎么利用火，每每就餐都食生肉。偶尔，电闪雷鸣，某被雷劈到的树着了火，在森林里引发了一场小火灾。人们无意间吃到被火烤熟的肉，发现很是美味，那种烤肉的焦香味道一旦被味蕾捕捉就再也忘不了。
于是人们千方百计寻找可以烤肉的火，木头能钻出火花，这是后话，前提是美食的诱惑碰撞出了智慧的火花。
关于“钻燧取火”的传说众说纷纭，到底谁是钻燧取火的那个人呢?《韩非子·五蠧》中有记载：一位圣人钻燧取火，教民食熟食，保民以健康，毕竟熟食比生肉更利于消化啊。人们称这位圣人为燧人氏;《绎史》中有云：“伏羲禅于伯牛，钻木取火”。把钻木取火之人归于雷神的儿子伏羲，似乎很符合逻辑;《管子》中云：“黄帝作，钻燧生火，以熟荤臊，民食之无兹胃之病，而天下化之。”在这里黄帝就像《韩非子·五蠧》中提到的贤人燧人氏一样，心里装着普天之下的子民，为民谋福;还有传说，钻燧取火的人是炎帝，他跋山涉水走了好多路，去了很多地方，试了很多方法和器材，终于钻木取出了火，造福百姓。
关于钻燧取火的人，说法不一，历史不会说话，我们只能通过他人所书史料去猜测，去推理。不管钻燧取火的人是谁，他都应该叫“燧人氏”，只有这三个字能表达出我们对他的敬意和感激。
起初，远古时代的人们没有“生火做饭”的概念，他们捕鱼打猎，采摘浆果，食物用石头简单分割后直接进食。即使是冰天雪地的冬季，他们也只能吃生冷的坚硬的难以消化的生肉。时间久了，消化系统崩溃了，身体垮掉了，所以那个时候的人们，寿命都特别短。
有一个身体强壮的小伙子，看着身边的老弱病残心中不免有些难过，他立志要找到温暖的易消化的食物。他边走边找翻过一座座山，涉过一条条河，走了很远的路，来到了一个叫遂明国的地方。因为太阳和月亮的光辉照不这么遥远的地方，所以这里的人们不知道春夏秋冬四季轮回，不知道黑夜和白昼交替。小伙子走了那么远的路又累又饿，于是在一棵树下休息。这是一棵火树，名为燧木，树干高耸入云，树枝茂盛繁密，盘曲起来，占地面积有一万顷那么大。
小伙子在树下睡着了还做了一个梦。在梦里他就坐在这火树下，有几只像鸱鴞的鸟在空中盘旋了几圈落在了树枝上。它们在树杈间跳跃，并用喙啄树枝，每啄一下，树木就会发出灿然明亮的火花。有一只鸟被自己用力啄木迸溅出的火花给烧死了，落在小伙子脚边。一股被烧焦的奇香引得他食指大动，饿极了的他，尝了尝发现味道特别好。
醒来后他发现，树枝上果然有几只鸟在啄木，每啄一下都有火花迸溅。他深受启发就折了树枝，试着钻出了火来，于是便把这树枝带回了家乡。
家乡人用火加热食物，吃上熟食。为了感谢他，大家都称他为燧人。自此也就有了燧人钻木取火的故事。
火这一现象早就有了，但是当时的人们却都是敬而远之。不管是火山爆发还是野火燎原对他们来讲都是灾害。然而火烧过的动物肉却更香，寒冬有火可以暖和舒服。对火，人们是害怕却又想控制它。后来，人们便想方设法地保存火种，相对局限并小范围地结束了茹毛饮血生活。尝到甜头的人们就想要更加自如并能够随时随地使用。
相传一个阴天，燧人氏躺在一颗大树下歇息，看着一只鸟儿用它那笨拙的短而硬的縁捉虫吃，鸟儿每啄一次就有一点点亮光出来，燧人氏灵机一动，拿起边上的石头在树枝上砸了起来。他发现有时候有火光产生，于是他想尽办法，变换着工具砸、擦木头或石头，经过不懈努力终于成功发明了钻木取火。
钻木取火大大地扩大了人们对火的利用率，在那个兽多于人的年代，火可以帮助人们有效地驱赶蚊蝇害虫、凶猛野兽。大范围地结束了茹毛饮血的生活方式，生食变熟食也是人类文明的一大跨越。人们不在局限于某一部分食物，可食用的物品变多，食物也变的更加容易消化，同时食物经过烧烤后，很大程度上也是在杀菌消毒，人们不再那么容易生病，生存能力显著变强。
钻木取火也是人类展开后续一系列发明的开始，特别是冶炼技术。冶炼技术的发展让工具更加多样化，极大地提高了生产效率。