盘古开天，女娲造人，三皇五帝治世，在中国的神话传说体系中，这些都是比较通俗常用的说法，而黄帝一般被认为是三皇之中的最后一位，在这位执掌天下的过程中，有一个叫做蚩尤的大魔神对于中原大地产生了觊觎之心，和黄帝为主的军队展开了一场厮杀，这就是历史上有名的涿鹿之战。
上面的比较传奇的版本，传说还有诸如风伯雨师应龙旱魃等神仙妖魔的助阵，那么真实历史上交战双方是什么样的呢?首先从战争的发起者蚩尤部落说起，根据古书记载“蚩尤宇于少昊”现在一般认为蚩尤部落是位于现在的山东曲阜一带，这块地方在当时无论是农业还是铸造行业都要领先于中原地带，而且已经有了简单的铜质武器，相比起来军事力量更加强大，随着人口的增加，这一代的人开始进入到中原地区，和当地原有部落产生冲突，因此引发了战争。而且根据史书记载蚩尤手下有着81个九黎部族，武器精良，作战勇猛，所以留下了“铜头铁额”的威名。
而相比起来黄帝，确切的说应该是炎黄部落，首先黄帝应该是当时所有部落的首领，在炎帝被蚩尤击败求助于黄帝之后，黄帝整合了双发的兵力，虽然在武器装备上比起蚩尤部落要落后了不少，所以在初期九战九败(虚指，说明连连失败)后来好不容易抓住机会找到了蚩尤部落的破绽通过一场反击击败了蚩尤部落，最后将之斩杀，也有史料说黄帝没有杀蚩尤，而是让其继续镇守一方。
涿鹿之战作为中国古代有名的经典战争，虽然近些年来对于这场战争的调侃越来越多，甚至还有人声称蚩尤是外星人的战争摒弃，是机器人，但是这场战争对于中华民族的意义是不言而喻的，那么当时到底有多少人参加了这场大战呢?
那场战争距离现在实在太遥远了，以至于只能从一些神话故事中来揣测一二，在各种神话史书等记载中都没有当时有多少人参战的记载，不过根据书籍来看这并不是简单的两个部落之间的战争，而是两个部落集合的战争，所以在规模上应该还是可以的，不过受限于当时生产力等条件的制约人，人数上来看应该并不多，像后来什么动不动声称几十万大军应该是不可能的，而根据史书的记载当时黄帝应该收下有着十数个不同图腾的氏族部落，蚩尤的兵力应该也相差不多，而根据史书的记载来看夏商的时候总人口不过5,6百万的样子，而当时两大部落集合的人口应该更少，每个部落可能都不到一万人，在兵力上估计双方出兵大概都在3万上下，甚至可能更少。
虽然当时具体多少人参战已经很难考证了，但是看看神话传说中那些个来助战的人物也相当有趣，据说蚩尤有81个兄弟，都是兽身人言，铜头铁臂，能吃砂石，以至于有不少人怀疑他们都是外星人的侵略军，后来蚩尤还请来了风伯雨师，呼风唤雨。为了对抗他们黄帝请来了九天玄女，应龙旱魃一干神话人物，展开了一场惊心动魄的交战，最后一番苦战击败了蚩尤部落。
涿鹿之战是中国历史上有名的战役，它发生于5000年前，可以说是中华民族起源的时候，当时还是以部落制度为主，而且生产力低下，一块好的地盘对于部落的发展至关重要，所以为了争夺合适部落发展的中原地带，以蚩尤部落为主的南方部族和炎黄为主的部族展开了激烈的战争。
根据《史记》记载，当时是因为蚩尤反叛不听从黄帝的号令，所以皇帝才带着各地诸侯征讨蚩尤，从这里可以看出当时已经有了一定的王侯制度的观念，并不是单纯的两个部落扩张导致的战争。关于这场战争的记载要比阪泉之战来得多在《逸周书·尝麦》中就有提到，其中的记载虽然有着后人想象的成分存在，但是依旧可以看出这场战争起源于蚩尤的侵略，黄帝帮助炎帝最后在涿鹿之战中大败蚩尤，从此奠定了华夏几千年的基调。
这场战争是当时比较发达的蚩尤部落带头发起的，他们的武器制作比较精良，士兵战力比较高，在当时很快就击败了炎帝部落，炎帝向黄帝求助，因此引发了一场大战，这场战争非常的激烈，留下了很多精彩的神话传说，比如黄帝屡战屡败，蚩尤作巫法释放大雾黄帝发明指南车才得以冲出大雾;还有黄帝得到九天玄女的帮助，杀掉东海之上的夔兽，制成屁股才得以击败蚩尤;甚至还有黄帝的女儿因此一战成为旱魃，从此以后流传了旱魃出世大旱千里的传说，这些传说故事虽然有着不少夸张的成分，但是对于后来人研究那段历史却是一个非常好的资料，也让我们更好的了解涿鹿之战的情况和当时的历史环境。
涿鹿之战是一场有名的战役，在中国乃至世界历史上都产生了深远的影响，而黄帝蚩尤等人，尤其是蚩尤在后世更是受到了无数人的崇敬，不少朝代都尊其为“战神、兵主”，受到了很多人的祭祀。
涿鹿之战的影响是巨大的，尤其是对于汉族人民来说更是有着改天换地的意义，汉族是有华夏民族发展而来，而华夏种族则是夏商等朝多年来同化其他种族发展而成，而夏商就是从黄帝时期的部落发展而来的。在涿鹿之战以后，黄帝带着大胜之势，继续征伐四方，对于周围的部落产生了很大的影响，很多的氏族都相继并入华夏民族，使得华夏种族日益壮大，逐渐演变成为了日后的夏朝。
而且在涿鹿之战以后，黄帝展现出来的威势让周围的部族都深受震撼，不敢再轻易的发起战争，所以在一段时间里面很多地方都处于一种相对和平的阶段之中，各个部落的生存环境基本稳定下来，不再到处流窜，一定程度上为文明从以游猎为主转变为以农业为主打下了基础，使得当时的社会生产力得到了巨大的飞跃。
涿鹿之战最大的影响还是在于军事上，作为中古有史以来的第一场大规模的部落战争，炎黄联军面对着强大的蚩尤部落，打出了一场经典的以弱胜强的战役，在这其中黄帝的军事才能收到了广泛的关注，对于之后中国军事素养的发展起到了非常重要的作用。这场战争可以说是为中华民族奠定基调的战争。