孙武(约公元前545年—前470年)，字长卿，齐国乐安人，中国春秋时期著名的军事家、政治家，尊称兵圣。后人尊称其为孙子、孙武子、百世兵家之师、东方兵学的鼻祖。约活动于公元前六世纪末至前五世纪初。由齐至吴，经吴国重臣伍员举荐，向吴王阖闾进呈所著兵法十三篇，受到重用为将。
公元前512年，孙武刚任将军便帮助吴王消灭楚国的两个保护国钟吾国及徐国，吴王想乘胜进攻楚国，但孙武制止，认为吴军已疲惫，不宜再战，于是吴王引兵回国，由此可看出孙武的冷靜思考。不久，伍子胥提出「疲楚误楚」之略，轮番骚扰楚国达六年，使楚军认为吴国只敢骚扰，不敢进攻，放松了警惕。
公元前506年，楚国进犯吴国的保护国蔡国，蔡国求救于吴，唐国也愤怒于楚国的蛮横，帮助吴国进攻楚国。吴王傾国之力，闔閭亲率其弟夫概、伍子胥、孙武和伯嚭等统率3万吴军奇袭楚国。孙武认为兵贵神速，所以率领3500精兵采取迂回战略，避实击虚，在蔡、唐两国协助下，夺下了楚国北部三个险隘，进抵汉水东岸。
此时楚昭王大惊，派出囊瓦、沈尹戍等人率兵抵抗吴军。沈尹戍建议主将囊瓦率主力拖延吴军，自己率兵往方城迂回至吴军侧后，截其退路，封锁三个险隘，再前后夹击吴军，消灭他們，本来这条计策可以成功打败吴军，拯救危急的楚国，但囊瓦受到部下挑拨怂恿、贪功下在沈尹戍往方城后改变策略，渡过汉水，不等沈尹戍包抄吴军侧后，就发动攻击。孙武见其渡过汉水攻击，佯装后退，退到大別山，楚军在吴军后退时连战数场，皆败，楚军士气不断下降，疲惫不堪。
孙武见楚军陷于被动，于柏举与楚军决战，闔閭之弟夫概进谏:「囊瓦不受楚人支持，楚军必不愿死战到底，不如先以小部队进攻，使楚军溃乱，再投入主力攻击，必定大胜。」但闔閭谨慎，不敢用此计，夫概就私下领五千士兵进攻楚军，楚军果然溃乱，闔閭就投入主力攻击，楚军溃败，囊瓦逃奔郑国。吴军发动战略追击，于柏举西南的清发水重创楚军残部。再追，于雍澨再大破囊瓦军残部。吴军再与由方城回救的沈尹戍部队交战，激烈战斗后楚军大败，沈尹戍伤重而死。其后吴军于麦城之战再大败楚军，至此吴军五战五胜，成功消灭楚国，吴军于柏举之战十日后攻陷郢都。吴军攻陷郢都后屠城，楚国军民死伤十万以上，楚昭王逃奔至隨国。孙武以3万吴军大败20万楚军，攻灭了强楚，于是一战成名，震惊中原诸国。
其后楚大夫申包胥求救于秦，秦哀公派出500乘兵车攻打吴军，秦楚联军击败吴军，吴国本土又发生内乱，吴军就被逼返回吴国，楚国才免于灭国之难。
吴国后来因秦国干预及越国偷袭，被逼自楚国撤军，但是已使楚国元气大伤，不能威协吴国。公元前496年，吴王闔閭不听孙武劝阻，出兵攻打新即位的越王勾践，结果被其大败，并气愤病死。孙武及伍子胥帮助闔閭之子夫差治国练兵，并助夫差成功大败勾践，报仇雪恨。而其后夫差北上称霸，于黄池大会诸侯，亦是因为孙武令士兵訓练有素的成果。
公元前503年，因夫差在称霸后变得日益专横，孙武遂回齐国专注编撰兵法。《东周列国志》载：「孙子之才，彰于伍员，法行二嫔，威振之军，御众如一，料敌若神，大伸于楚;小挫于秦。智非偏拙，谋不尽行;不受爵禄，知亡知存。身出道显，身去名成;书十三篇，兵家所尊」。
史书中对孙武的后期生活并无记载，没有一个确定的说法，后人对孙武晚年的说法中，其中一种说法为孙武明白鸟尽弓藏的道理，于是退隐江湖，并以其战争经验改良孙子兵法，使之成为一代巨著;另一种说法为孙武在伍子婿被杀后不久，亦被吴王处死。 《东周列国志》载：「孙武不愿居官，固请还山……遂飘然而去」 《越绝书》载：「巫门外大塚，吴王客、齐孙武塚也。去县十里，善为兵法」。
公元前473年吴亡，孙武回姑苏(即今江苏苏州)，前470年于此地逝世。
其著有巨作《孙子兵法》十三篇，为后世兵法家所推崇，被誉为“兵学圣典”，置于《武经七书》之首。他撰著的《孙子兵法》在中国乃至世界军事史、军事学术史和哲学思想史上都占有极为重要的地位，并在政治、经济、军事、文化、哲学等领域被广泛运用。被译为英文、法文、德文、日文，该书成为国际间最著名的兵学典范之书。