唐僧本是金蝉子的转世，金蝉子是佛祖的二弟子，因为不听佛祖讲经，被贬下凡尘。唐僧就是他的第十世转世，因为唐僧毕竟是人类，所以唐僧性格带有一些人的迂腐。
唐僧出生没多久就在机缘巧合下到达金山寺修行。在金山寺里自小听从大师佛经教育，耳语目染，佛法造诣极高，诵读佛家禅典已经是唐僧生活的一部分，常年的修行让唐僧拥有非常高尚的道德观。但唐僧毕竟是人，他的思想认知里面还有人对妖怪的畏惧，胆小。他不去了解真实，在内心深处就很是惧怕妖怪。
西天取经路很远，唐僧却为了当时发下的宏愿，不畏惧路途的艰难险阻，毅然决然决定西天取经，除了是完成他当初发现的宏愿，一部分也是因为他有一个回来普渡众生的愿望，所以由此可见唐僧是非常有志气的。
唐僧性格中永远存在佛门子弟的善良和宽容。对于别人、妖魔带给他的灾难，他总是用宽大的心胸和常人鲜有胸怀去包容，去接纳。在他发现有妖怪为祸人间的时候，总是热心帮忙。无论是最初的猪八戒在高老庄惹出的一系列啼笑皆非的事件，还是乌鸡国时候，国王想要一千个童男童女的心去炼药等，唐僧都会停下脚步去帮助人们，争取不让一人因为这些事件受到伤害。但是对于那些妖魔又不得不去降服，所以唐僧性格也是有些纠结和犹豫不决的。
唐僧在历经九九八十一难到达大雷音寺取得大乘佛法后，如来佛祖按功分赏。三个徒弟一个是斗战胜佛，一个为金坛使者还有一个成了金身罗汉。那么，作为取经的主要人物，唐僧是什么佛?
唐僧取经是经由观世音点化，一路上经历很多磨难，以凡人之躯到达雷音寺。唐僧悲天悯人，菩萨心肠，一路上救助不少人。在到达雷音寺后被分为“旃檀功德佛”。《西游记》的作者吴承恩认为旃檀功德佛是一个非常了不起的佛，可见吴承恩对唐僧的重视。而旃檀功德佛在佛经中是三十五佛之一，位于佛陀的西北方，佛身是蓝色，旃檀功德佛的左右手分别持有定印和触地印。在佛家的认知中，持有旃檀功德佛佛号可以阻止斋业的罪业。
在《西游记》小说中的乌鸡国王事件中，唐僧悲悯孩童的悲惨命运。在这个时候，猪八戒却是有点不在乎的意味，只说“不干吾事”，沙悟净虽然也可怜那些可怜的孩子，可是却也只是说“先去交换文书，然后再做决定”。最后只有孙悟空很是坚决的说“绝不让他们伤了那些孩童的性命”。由这些事情可以看出，师徒四人虽然同去取经，但只有唐僧、悟空才是真正悯怀世人。而孙悟空是顽劣石猴，本来就不通世事，之所以也会怜悯那些孩童，也是有唐僧在里面教育的原因，最后佛祖封赏的时候才会只有孙悟空和唐僧成为真正的佛。