说到非洲，大家的普遍印象就是生产力落后、穷。有人说因为老天爷赏饭吃，把当地人养懒了，这才穷。认为非洲自然环境中食物很充足，当地附近有很多野生动物，连树都有猴面包树。
猴面包树，名字里面有个面包，乍一听似乎这个树可以当面包一样充饥。依靠着猴面包树，莫非真能“一人种树，全家吃喝”？猴面包树真有这么奇特？
别急，很多人对猴面包树不了解，这才产生了误会。
猴面包树是木棉科、猴面包树属的大型落叶乔木，主要分布于南非、博茨瓦纳、坦桑尼亚和马达加斯加等位于热带或亚热带非洲的国家，以及北美部分地区，在别的地区很少见。
这种树喜生于气候炎热、干燥的地区，属于热带树种，能够承受40℃以上的高温天气。在旱季还会通过落叶的方式降低水分的消耗。它拥有粗壮的树干，树干内部组织中贮存着水，平均高约20米左右。据说，它凭借着粗壮的树干能贮存几千公斤甚至更多的水，简直是荒原的贮水塔。猴面包树除了粗壮的桶状树干外，叶子大多集中分布于树干顶部，发育成这样估计也是为了适应干旱缺水的环境。
猴面包树不仅外形奇特，还是植物界的老寿星之一。猴面包树的生命力极其顽强，即使在非洲热带草原那种极度干旱的恶劣环境中，它的寿命仍然可以达到5000年左右。热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。
猴面包树的果实呈长椭圆形，果肉汁多味甜，猴子和狒狒最爱吃，因此这种树才有了一个最广为人知的名字，叫猴面包树。1749年的时候，法国著名的植物学家首次向外界详尽描述了猴面包树的情况，让世人得以了解到世界上还有这么奇特的树种。
猴面包树名副其实，几乎全身都是宝，树叶、果实等都可以食用。
研究显示，猴面包树的叶片含有大量的糖类、少量的蛋白质、丰富的维生素和矿物质，能够与蔬菜媲美。猴面包树的果实比较大，其中，果肉含有丰富的维生素C，其含量是橘子的好几倍；种子中含有比叶片高约50%的能量，富含丰富的蛋白质和脂肪，可以用来榨油。如果将猴面包树的果实泡在牛奶和水中，甚至可以当饮料喝。猴面包树的树干中储存的水，还能为在非洲热带草原上旅行的人们提供救命之水。
据说，在非洲历史上的几次大饥荒时期，猴面包树甚至拯救了很多饥民的性命。为此，当地人叫它“生命之树”，受到了人们的保护。
不过，在非洲草原上想要完全依靠猴面包树吃饱，这是不现实的，因为这里是稀树草原，不是热带雨林，并没有那么多的猴面包树可供食用。而且一颗猴面包树能够提供的叶子和果实并不是太多。现在，全世界只有马达加斯加岛还保存有成片的猴面包树林。
一人种树，全家吃喝。总的来说，依靠猴面包树确实可以吃吃喝喝，但想要全家吃饱却办不到。