卢梭是18世纪法国杰出的启蒙思想家和教育家，是近代资产阶级进步思想家，倡导“天赋人权说”，主张自由平等，反对专制，他对近代社会的政治、文化、教育的改革，都曾作出伟大的启发和指导。《爱弥儿》是阐述其自然教育理论的不朽之作，对压抑儿童个性的封建主义教育进行了猛烈地抨击。在这本教育著作中，卢梭表达了他主张人性本善，主张教育目的在于培养自然人，主张改革教育内容和方法，顺应儿童的本性，让他们的身心自由发展。今天读来仍然震撼很大，对我们当前的教育仍具有很大的启发意义。
卢梭主张的自然主义教育就是要服从自然的永恒法则，听任人的身心的自由发展，与之相适应的教育手段是生活和实践，让孩子从生活和实践的切身体验中，通过感官的感受去获得他所需要的知识，主张采用实物教学和直观教学的方法，反对抽象的死啃书本。
教育要适应儿童自然天性的需要，这与我们当今很多家长对儿童采取神童式的教育大相径庭，他们“望子成龙、望女成凤”，都拼命的为孩子请家教老师，上各种各样的特长培训班，以为这样就能很好的促进孩子各方面素质的发展，其结果并不理想。最典型的要数当今社会上流行的“狼爸”和“虎妈”了，为了让他们自己的孩子考上一个好的学校，经常采取一些极端的教育方式，是他们的孩子失去了一个完整的美好的童年生活，最终他们的孩子并不领情，反而责怪父母。这就是一种典型的忽视儿童天性发展需要的教育，因而也是一种极为不可取的教育。教育应遵循儿童发展的自然进程，考虑其年龄特征，适应其本性施教。
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