《乔家大院》是一本小说体裁的书，书的篇幅很长，叙述的故事内容和情节都比较简单，主要描写了主人公乔致庸临危授命，承接兄长遗留的家业，力挽狂澜，重振乔家商贾雄风的历程。
小说前半部写的比较有故事性，后半部则给人有些蛇尾的感觉。 除了主人公外，书中还用较多的笔墨写了与乔致庸关系密切的三位女性的爱恨情仇.正是她们的牺牲和付出，才换来了乔致庸成功和乔氏家族的复苏与繁荣。 第一位是他的大嫂曹氏。由于突然丧夫，儿子尚小，曹氏无奈中假托丈夫的遗愿把家业交给了当时并令人满意的小叔子，显出了掌门女性的大度与聪慧，特别是在乔致雍刚刚接手，无力还债，家里的产业面临破产的紧急关头，她想出了让乔致庸与大贾陆家小姐结亲的办法，成功地度过了危局，更证明了这位女性不同寻常的见识与果决。由此可见，女人在紧急的关头，头脑往往比男人更加冷静，处理问题的手段往往重视利益，而不考虑感情。 第二位是他的妻子陆玉菡。由于乔家当时急需大量银子救急的原因，使她和乔致雍结成夫妻。陆玉菡虽然明知乔致雍并不爱她，心中还有另外一个女人，但还是由于倾慕丈夫的为人与能力而留在了乔家，并多次在乔家危难的时节，千方百计地去向自己的老爹讨借银子。可以说，没有陆家的财力支持，雄心再大的乔致庸也可能一事无成。所以说，婚姻往往是建立在经济基础之上的，男人要成就
事业，有一个坚强而忠实的外援是非常的重要，而妻子是第一首选。第三位是他的初恋情人雪瑛。由于乔致庸违背了与之相伴一生的诺言，与陆家小姐结婚，彻底击碎了雪瑛追求美满爱情与婚姻的梦想，也导致了她一生的悲剧——被迫嫁入豪门，未经同房，多病的丈夫何少爷边撒手归天；因为答应了何老太爷的临终要求，不得不假托生子，做了一个寂寞、孤独、富有的寡妇。在雪瑛的心中，此时对乔致庸的爱已然化成了无限的恨。利用财力在背后与乔致庸进行生意上的争斗，已经成了她释放怨恨的一种方式，甚至采取告密的极端手段，把乔致庸送进了天牢。虽然她在最后暗中帮助了乔家300多万两银子，使乔致庸起死回生，那也是想在良心上和道德上加重乔致庸的负罪感而已。痴心的女子往往重视爱情，但是爱情与婚姻是两码事，所以悲剧不可避免，这也许是女人的局限性吧。乔致庸在最后建起了乔家大院，成为了山西有名的商家大贾，应该算是成功的人士。但是在他的成功中，我们看到的则是更多的悲伤与苦难。乔致庸自己多次历经生死，生意场上被人暗算，富有之后又被朝廷敲诈的几乎破产；一同打天下，多年相伴左右的朋友孙茂才成为了不共戴天的仇敌；视为母亲一般的长嫂曹氏为了乔家的生存，自休出门，最后举刀自尽；初恋的情人雪瑛丧失了一辈子的幸福，历经感情痛苦，晚年青灯向佛；本来生死相依的妻子陆玉菡为了保全乔家，也不得不半路忍痛别夫离子，回到已经没有亲人的娘家守了活寡。
如果一个人的成功是以牺牲他人，特别是自己亲人的利益为代价的话，那他会感觉到成功的欢乐吗？这样的成功就是人们所要追求的目标吗？
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