汉代道教兴盛的历史背景

现在认为道教创⽴于张道陵，但是若要讨论初创时期，当推在东汉明帝时代较为可靠。以后历汉末、三国、两晋各朝，随时均有发展。直⾄北魏时代，才为正式定型的时期。汉明帝时代，佛教已有开始传⼈中国的迹象，五岳诸⼭道⼠由于宗教⼼理的驱使，奋然群起，欲与佛教⼀较长短；如南岳道⼠褚善信，西岳道⼠刘正念，北岳道⼠桓⽂度，东岳道⼠焦德⼼，嵩岳道⼠吕惠通，诸⼭道⼠费叔才、祁⽂信等⼀千三百⼀⼗⼈，上表奏称与佛教较法之事，见载于佛道论，事⾮纯出虚构。

由此可知秦汉以来的⽅⼠，到东汉以后，已经渐有道⼠之称，他们隐居在各地名⼭⼤泽，修炼仙道，《汉书司马相如传》所谓：“列仙之儒，居⼭泽间，其形甚癯。”当时虽然没有正式建⽴成为⼀⼤宗教，却因受到外来宗教的刺激，已隐然⽣起抗拒的运动。

到汉末桓帝、灵帝时代，有沛国⼈张道陵，正式建⽴五⽃⽶道教。张道陵本是太学诸⽣，博通五经，及其晚年，忽然感叹读书⽆益于年命之事，遂学长⽣之道，⾃称得黄帝九⿍丹法，因⽆资财合药，闻蜀⼈纯厚，易于教化，乃与弟⼦⼈蜀，居鹄鸣⼭中，著作道书⼆⼗四篇。张⽒⼦孙传到张鲁时期，已经据有东川，掌握实际的地⽅⾏政权，设官置吏，皆以道教命名，俨然为⼀路诸侯，⽽执掌政教合⼀的实权，对于四川政局，有举⾜轻重之势，实为中国历史上施⾏地⽅宗教政治的第⼀⼈。后来张⽒⼦孙⼜迁居于江西龙虎⼭，⾃宋元以后，历代封号尊之为天师，与⼭东曲⾩孔⽒世家媲美千古，诚为异数。

在汉代，张道陵、魏伯阳等道术，后来成为道教正⼀派的符箓，与正统神仙丹道的两⼤主流。当汉末、三国期间，时逢乱世，怪诞传说繁兴，凡事出有因，查⽆实据，皆认为是神灵所出。于是仰慕道术仙⼈的信念，就弥漫朝野，普遍存在于社会各阶层之间了。形成这些观念，主要得益历史社会背景。

当时正是东汉末期，⼠⼤夫世家门阀观念的形成，凡⼠⼤夫的世家⼦弟，遂占据要津，把持上层社会，垄断知识思想，造成汉代有名的“党锢”之祸。致使⾼明才智之⼠，相率逃避现实，⾛向贤者避世，其次避地的隐⼠⽣涯，以慕道求仙相掩护，就造成⽩⽇飞升等故事，于是道成仙去之说，益见流⾏。

再来朝政腐败，外戚、宦官、巨室，共同相操持政权，豪门、巨族奴役⾪卒，私相敛财，于是武勇之⼠，便游侠江湖，聚众据险以⾃固，并且利⽤图谶之说与道术相号召，形成据地称雄的⼒量，渐启以道术组织宗教的形势。

最后是佛教的输⼊，促使民族⽂化抗拒思想的发⽣。儒家的训诂释义、章句注疏之学，既不能餍⾜⼈⼼，⽽佛教哲学，⼜如天际神龙，见⾸⽽不见其尾，挟雷霆万钧之势，源源输⼊，于是醉⼼⽞真、寄情⾼远之⼠，极⼒寻求《周易》、《⽼》、《庄》的幽微，及神仙⽅⼠的修炼⽅法，拟与佛法⼀争⾼下，乃产⽣道家哲学的理论根据，正是在这种背景下，道教才能不断发展壮⼤。