句号具有双重功能：1)句法功能——划分句子界限，表示句末停顿；2)意义功能——主要表示句子的陈述语气。
不同时期的政府文件关于句号的定义如下：
·句号 °或 · 凡成文而意思已完足的，都是句。每句之末，须用句号。（1919年《请颁行新式标点符号议案》）
·句号 ° 用于意义已完之句末。（1933年《标点办法举例及行文款式》） ·句号( ° )表示一句完了之后的停顿。（1951年《标点符号用法》）
·1)句号表示陈述句末尾的停顿。2)语气舒缓的祈使句末尾也用句号。（1990年《标点符号用法》） ·1)陈述句末尾的停顿，用句号。2)语气舒缓的祈使句末尾，也用句号。（1996年《标点符号用法》）
不是所有文章已完足的句子的末尾都用句号，例如疑问句和感叹句末尾就不用，所以有必要具体说明句号用于什么类型句子的末尾。分清短语和句子的区别，辨明句子所属类型，是正确掌握句号及其他句末点号用法的前提。
2007-05-23 选自林穗芳著《标点符号学习与应用》，人民出版社2000年版
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