在《艺术作品的本源》中,海德格尔认为艺术家和艺术作品互为彼此的本源,并揭示出二者之间其实还有一个更为深刻的第三方共同的本源——艺术。他首先从艺术作品入手来探究艺术作品的本质,艺术和真理的关系以及作为艺术本质——真理的来源。
首先,海德格尔区分了纯然物、器具和艺术作品,并通过比较逐渐发现艺术作品的本质。器具和艺术作品都是物,它们必然承载于一定的物之上,脱离了物,器具和艺术作品都无法显现它们自身。但与纯然物不同的是,器具之为器具、艺术作品之为艺术作品不仅仅因为它们是物,还因为它们还具有了物所不具有的属性。相对于本真的纯然物来说,器具是具有实用的目的性在里面的,器具是为了实用和需要所特别人为制造出来的东西,器具的形式和质料都是基于其实用功能的目的上确立的。而艺术作品并不是以实用为目的而被创造出来的,并不带有任何的实用目的性。艺术作品之为艺术作品,不是因为它是有用的,而是因为艺术品中具有了那已经自行设置进了作品中的真理,所以艺术作品是自足的。但是,器具只是一种功能性的人为制造物,虽然器具的在人为创造的性质上面是与艺术作品类似的,但器具缺乏了艺术品所具有的自足性。
随后,海德格尔选择了凡高的一幅画,对“农妇的鞋”作了分析,他以“农鞋”的为例子,通过对器具的探究逐渐揭示出艺术作品之艺术作品因素,并由之引出艺术作品的本质。海德格尔认为,器具的存在就在于其有用性中。一双鞋,只有当它能被穿的有用性得以实现时,才作为鞋本身存在。因此,器具之器具存在就在其“有用性”之中。但器具的有用性又植根于更为本质的“可靠性”之中,因为有用性不过是可靠性的本质后果。因而只有在“可靠性”中,我们才能找到了器具的真实存在,也就是“器具之器具存在”。“可靠性”不是通过对实物描绘和解释而发现的,而是通过对一幅画的观赏。
那是什么使作品能够把器具之器具的存在显露出来呢?海德格尔说:“在艺术作品中,存在者的真理已被设置于其中了”。换而言之,真理发生使得艺术成为了艺术,因此,艺术的本质就是“存在者的真理自行设置入作品”。这样,海德格尔就将艺术作品与真理勾连起来了。那真理在艺术作品中又是如何发生的呢?海德格尔接着就这一问题进行了论述。他选择了一座希腊神庙作为例子。“神庙阒然无声地开启着世界。同时把这世界重又置回到大地之中。” 、“建立一个世界和制造大地,乃是作品之作品存在的两个基本特征”,在海德格尔看来,艺术作品的存在建立一个世界同时又制造大地。我想,“世界”指的人的生存世界,这个生存世界涵盖了人的发展历程,也涵盖了民族发展历程在内的生存世界,“大地”则是指没有生命、没有特别属性的纯粹物。“世界”是敞开的,是开放的,是澄清的显现的。而“大地”则是封闭的,是遮蔽着的,只在未被揭示、未被解释之际才显示自身。世界和大地的对立是一种争执,这是敞开与封闭,澄清和遮蔽的一种争执。但这种争执并不意味着“世界”与“大地”没有统一性,因为“大地”本身是在其封闭性被解蔽的活动中显现出来的,“大地”无法离开“世界”那敞开的开放的领域;而世界也不能离开大地而独立的自我存在,因为它的一切都是建立于一个坚固的基础——大地之上的。艺术作品是两者统一与争执的承载者,而真理就是“世界”和“大地”的争执,就是在大地的遮蔽中解蔽自
身的艰难过程,真理就这种争执的过程中显现。所以海德格尔最终为艺术的本质下了一个总结性的定义:“艺术就是真理的生成和发生。”
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