最大的不同就是外观了，鹅的额部有橙黄色或黑褐色肉质突起，颈长，嘴扁而阔，腿高尾短，脚趾间有蹼，羽毛白色或灰色。鸭，嘴扁腿短，趾间有蹼。另外，鹅的体型一般比鸭大很多。所以好多人看到鸭不害怕，看到鹅会默默躲远点。
鹅被认为是人类驯化的第一种家禽，它来自于野生的鸿雁或灰雁。中国家鹅来自于鸿雁，欧洲家鹅则来自灰雁。
家鹅大致分中国鹅和欧洲鹅两个系统，欧洲鹅起源灰雁，中国鹅是由鸿雁驯养而成。中国鹅起源于东北，在《尔雅》里有记载，远在四千年前就已饲养，是一个很古老的鹅种。
鹅主要栖息于池塘等水域附近，善于游泳（羡慕羡慕～）。 另外，鹅是素食主义者，不吃荤，以谷物、蔬菜等为食。
但鹅的脾气绝对不是吃素的，从来不害怕人，在人面前相当傲娇，脖子挺得高高的。还动不动追着人咬，那长长的嘴吻一口，也够受一阵的了。
鸭是雁形目鸭科鸭亚科（拗口吧，详见文末）水禽的统称。鸭的体型相对较小，颈短，嘴相对大些，腿位于身体后方，因而步态蹒跚。
大部分家鸭的祖先是绿头鸭（Mallard；一种典型的钻水鸭），是最受欢迎的猎禽之一。
绿头鸭春天从南方飞到北方产卵，秋天再飞到南方过冬。它们被人类驯养后，便失去了迁徙的飞性，而且人们为了获得更多的鸭蛋，不让它们停产抱孵。时间一长，家鸭就失去了孵蛋的本领。其分布在全世界，主要在内陆水域，最常见于北半球温带地区。
鸭是一种水、陆两栖动物，但不能在水中待太久，游泳技能跟鹅差了点。 鸭是个荤素搭配、营养均衡的主，以水中小动物（小鱼，小虾等）、植物（水草，稗子，稻子等）为食，伙食比鹅好多了。
但鸭的胆子小，很害怕人，可能经常看到同伴被无情吃掉的缘故吧。只要人一靠近，它就紧张得赶紧扭着屁股逃离现场。
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